最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ高知選抜⑬

『アウト！チェンジ！！』

９回表で私達は逆転に成功した……。あとは裏の回を抑えるだけだね。

「最後のイニング……。リードを維持したまま、抑え切るぞ！」

『おおっ！！』

主将の掛け声で選手全員が気合いを入れて、守備に臨む。一ノ瀬さんは代打に出したので、次の投手を投入。投げるのは……。

「はづき殿、頑張るでござるよーっ！」

「了解了解！新生橘はづきちゃんの実力を見せる時が来たね♪」

橘だ。奇しくも一ノ瀬さんから橘の、元川越シニアの先輩から後輩へとバトンが渡った……。

「橘さん、配球の確認をしよう」

「ＯＫ！まぁ蓮華ちゃんとはキャンプ期間でそれなりに練習したし、羽矢先輩のぐにゃぐにゃ球が捕れるなら、私の決め球もきっと捕れるよ」

橘と志木さんの配球確認が終わり、いよいよ９回裏が始まる……。

『ピッチャーは一ノ瀬選手から、橘選手へと交代！橘選手の持ち味であるスクリューボールが火を吹くのか！？』

『橘選手は埼玉の名門、梁幽館高校で１年生からレギュラーを獲得していますし、実力はかなりのものですね。高知選抜の強力打線を抑える事が出来るのか……注目です』

高知選抜の打順は１番から……。３番の沖田で終われるかどうかで、また変わってきそうだ。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

『す、凄い！あっという間に二者連続三振！ツーアウトです！』

『スクリューも、他の変化球も、そしてストレートもかなり走っていますね。これ等の球を打つのは至難の技です』

凄いな……。前に試合した時よりもずっと強くなってるよ。どの球も前の比じゃない。

『さぁ、追い込まれた高知選抜！３番の沖田選手が打席に入ります！！』

「久し振りですねぇ。はづき先輩？」

「総司ちゃんは相変わらず元気そうだね。今日の試合は凄かったよ。私も総司ちゃんの先輩として、総司ちゃんに負けない野球をする事にするよ」

心なしか、橘と沖田が睨み合っている気がする……。この２人は性格的にも、キャラ的にも似ている部分があるんだよね。悪く言えばキャラが被っている。

ズバンッ！

『ストライク！』

(うへぇ。シニア時代とはマジで比べ物にならないじゃないですか……)

(ふふん。名門と言われた高校でみっちりと扱かれたからね。その成果が如実に出てるんだよ！)

沖田に対してもツーナッシングに追い込む。あと１球だ……。

「これで終わりだよ……総司ちゃん！」

橘が止めと言わんばかりの１球を投げる。あれ？ストレートなんだ？てっきりスクリューで終わらせると思ってたのに……。

(ストレート……！)

「まだ……まだ終わらせる訳にはいかないんですよっ！」

カキーン！！

「なっ！？」

ストレートを捉えた沖田の打球はフェンスに直撃。ツーベースとなった。

(橘さんが投げた最後のストレートは悪くなかった……。それどころかこれまでで最高のストレートだったのに、こうもあっさりと……。これが天下無双の執念といったところでしょうか？)

ツーアウト二塁。最悪な状況で最悪の打者に回ってくる……。