最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！京都選抜ＶＳ東東京選抜(観戦)⑦

「は、速いですね……」

「ええ。遠前高校の風薙さんに匹敵する球威があるわ……」

鐘さんのストレートを見て、初野と藤原先輩がそのように洩らす。実際にあのストレートは脅威的だ。東東京選抜に流れを手繰り寄せる……という目的もこれで果たせるだろう。

「香港最強投手に相応しい球を投げますが、２つの意味でタイミングが悪かったですね」

しかし二宮の目線では余りにも鐘さんの登板タイミングが悪かった……との事だ。

「どういう事？」

芳乃さんも首を傾げている。というか二宮以外は二宮の言葉の真意を私含めて理解していない……。

「１つ目は登板タイミングの遅さです。これは本来セーフティリードを取ってから、鐘さんを登坂させる予定だったので、仕方のない事でしたが……」

「京都選抜が黛さんを登坂させたのと、同じ理由だったって事だよね？」

「そうですね。激しい打ち合いの中、京都選抜は７点という本来ならコールドゲームになる勢いのリードを得る事が出来ました。そしてそれがセーフティリードであると判断し、今回の抑え投手である黛さんを登板させ、黛さんが投げたとっておきに繋がったのでしょう」

２３対１６という普通ならありえないスコアと、リードを京都選抜がしている。そういえば１回戦でも京都選抜は二桁得点だったね。

「じゃあ２つ目の理由は……？」

「それに関してはこの打席でわかるでしょう」

二宮の視線は打席の方に。そこにいるのは……非道さん？

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「速い球を投げるわね……。リンゼが空振りしちゃってるじゃない」

「リンゼちゃんの空振りってかなり少ないと思うんだけどな……」

「それ程の投手って訳ね……。和奈はあのストレートを打てるのかしら？」

「ど、どうだろう？それは打席に立ってみないとわからないけど、鐘さんの球に関しては私よりも早く打てる人がいるから良いと思うな」

「それって……」

「じゃあ行ってくるね～」

「が、頑張ってください！」

ワンアウトランナーなし。打席には非道さんが……。

「よろしく～」

(さてさて、彼女はどう出て来るかな～？)

ズバンッ！

『ストライク！』

投げられたコースは外角低めギリギリ。球速だけじゃなくて、制球力も完璧とは……。

「あの球速でコントロールまで完璧とか、どんな腕力してるんですか！？」

「これは埼玉選抜にとっても決して他人事じゃないのかも……」

「……いえ、この打席は非道さんに軍配が上がるでしょう。尤もこのまま勝負を続ければですが」

鐘さんの圧倒的なピッチングを見て、二宮がそう返す。どうやら非道さんの勝ちを確信しているみたいだけど……？

ズバンッ！

『ストライク！』

「いやはや、良い球を投げるね～。球速もかなりのものだ～」

「当然よ。ランジュだもの！」

「流石は香港最強の投手と呼ばれるだけの事はあるね～」

「今度は世界最強を目指すわ。そして……これで三振よっ！」

３球目。１、２球目よりも際どいコース。球審によってはストライクだったり、ボールだったりする、滅茶苦茶際どいコースだ。

(確かにあの子のストレートはかなり速い……。でも私にとっては日常で見慣れている速度なんだよね～)

「意気込みは結構～。でも現実はそんなに甘くはないんだよね～」

カキーン！！

鐘さんの渾身の、球速だけなら風薙さんを上回っているかも知れない、そんな１球を非道さんは何事もなかったかのように、いつも通りと言わんばかりに、作業的に、いつもの掬い上げるようなアッパースイングで捉えた。

「京都選抜が県対抗総力戦の優勝候補と言われる理由の１つとして私の考察では、少なくとも２年以上の期間あれと同等かそれ以上の豪速球を毎日捕り続けていた捕手……非道さんがいるからだと思っています。非道さんにとっては、あのストレートは見慣れているものと大差はないでしょう。スラッガーとしての質は和奈さんの方が上ではありますが、速球打ちにおいては非道さんの方が上回っています。そんな非道さんは風薙さんの球を捉えるのに尤も近い選手ではないでしょうか？」

二宮の発言が終わると同時に、打球はポールに直撃し、駄目押しの追加点を京都選抜は獲得して……。

『ゲームセット！！』

黛さんの奮闘もありきで、京都選抜が東東京選抜との激戦を制した……。