最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

本物よりも

松岡さんは沖縄選抜との試合で打たれ込んで以来、自分の投球スタイルに疑問を持っているようだ。

(私は……私の今のピッチングに何を思うだろうか？)

中学１年生から高校１年生までの期間の私はストレートに見せたを中心とした配球だった。後に私が偽ストレートと名付けたそれは、ストレートに見える……偽物だった。でも私自身それを恥じる事はない。かつて私に偽ストレートを教えてくれた風薙さんはこう言った。

『偽物は本物になろうという意志がある程、本物よりも本物なんだよ』……と。この言葉に私は少なからず救われた。だったら今度は私が松岡さんを導く番……なのかな？

「松岡さんは……本物と偽物、どちらの方が価値があると思いますか？」

「えっ……？それは……本物の方が価値があるんじゃないの？」

「そう……ですね。私もさる方の言葉を聞くまでは、松岡さんと同じ価値観でした」

私は一呼吸置いて、発言を続ける。

「今の私は本物よりも、偽物の方が圧倒的に価値があると思っています。そこに本物になろうという意志がある程、偽物の方が本物よりも本物なんですよ」

「そこに本物になろうという意志がある程、本物よりも本物……か」

ちなみに二宮は本物と偽物は同価値だと言っていた。曰く、本物も偽物も等しく同じ物なのだから、差別化は出来ても、全くの別物……とはならないそうだ。

「……少し気分が軽くなった気がするよ。ありがとう、早川さん」

「い、いえ、私は受け売りの言葉をそのまま言っただけに過ぎませんから……」

「例え受け売りの言葉だったとしても、今は早川さんがその言葉を言って、私がその言葉に救われた……。その事実は変わらないんだよ。だから……ありがとう」

め、面と向かって言われると存外照れるものなんだね。お礼の言葉って……。

「わ、私はそろそろ宿舎に戻ります」

「じゃあ私も戻ろうかな。一緒に行こ？」

「はい！」

とりあえずは松岡さんの気分は楽そうに見える。明日の試合がどんな結果になるかはわからないけど、少なくとも松岡さんにとっては色々と収穫出来そうな……そんな試合になる気がするよ。

「松岡さんはもう問題なさそうですね」

「そうだね。早川さんには感謝だ」

「あとは明日の試合で結果を出すだけ……。仮に埼玉選抜が負けたとしても、松岡さんにとっては悪い結果にはならないかも知れません」

「もちろん勝つに越した事はないけどね……。私達もそろそろ戻るよ有栖」

「はい。鈴音さん」

私が宿舎に戻ると……。

「良い？あんた１人で謝りに行くのよ？」

「何を言ってるの？私達は一蓮托生……。道連れよ！」

「なんでよ！？あんたが台を斬ってしまったんでしょうが！」

番堂さんとゴウさんが言い合いをしていた。まさかまた喧嘩とかじゃないよね……？

「あっ、朱里ちゃんが戻って来た！」

「……何があったの？」

「聞いてくださいよ朱里さん！剛田の奴が誤って台座を斬っちゃったんですよ！」

「ちょっと手元が狂っただけなんですよぉ……」

松岡さんの次はこっちの問題か。こればっかりは監督である大宮さんに進言しないといけないね……。

(先行きが不安なんだけど、本当に大丈夫なのかな……？)

翌日に連帯責任という事で、私達４人が大宮さんに頭を下げて、台座を修理してもらった。