最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ京都選抜⑦

ワンアウトからヒットを打たれて、京都選抜の打順は２巡目に。

「１打席目は四球だったけど、今度は打たせてもらうわよ！」

京都選抜、そして洛山高校の１番打者である、エルゼ・シルエスカさんが再び打席へ立った。

(２巡目……！)

(前の打席では若干逃げ気味だったけど、この打席は攻めさせてもらうよ……！)

ズバンッ！

『ボール！』

初球はボールから入ったけど、相手を仰け反らせている良い球だ。強打者を仰け反らせる球は後々手を出しにくくなるからね。

(良い球ね……。京都予選では見られなかった攻め気と好奇心が混同している投手……アメリカのシニアにいた頃を思い出すわ)

(仰け反りはしたものの、怯んでいる様子はない……か。データにある通り、アメリカのシニアでも上位打線を任されていた実力は健在って事だね)

松岡さんとエルゼさんが睨み合う。状況はピンチではあるけど、少なくとも松岡さんは楽しそうに投げているのが伝わってくる。

「良いなぁ。松岡さん達楽しそう……」

ベンチでは雷轟が羨ましそうに松岡さんを見ている。今日君ＤＨだもんね。守備に参加出来ないもんね。よしんば参加したとしても、肝心なところでポロリしそうだもんね。

「……雷轟は打撃方面で頑張れば良いよ」

「そうだねっ！でも黛さんの投げる球の攻略には程遠いなぁ……」

まぁ黛さんも血の滲むような努力の末に生まれた変化球だし、簡単には打たれないだろうけど、私達だって負ける訳にはいかないからね……。

(でもあの二重変化に対してどう対応したものか。大宮さんは実体は１つに決まっているって言ってたけど、それがわかるのはいつになるか……！)

あの二重変化に対する対抗策を１つ思い付いた。でもそれが出来るのは多分雷轟だけ……。番堂さんとゴウさんは空蟬を取得すれば、可能になるだろうけど、何れにしても確実性がない。

「どうしたの朱里ちゃん？」

「……なんでもないよ」

少なくとも今は皆の守りを信じるだけだ。

カキーン！！

『ファール！』

「ちっ！ちょっと芯からずれたわね……」

気が付けば今のファールでフルカウント。１打席目にも似たような事があったような……。

(前の打席では攻めの姿勢が足りずに、僅かにコースがボールゾーンに行ってしまった……。バックの皆もいるんだし、私は皆を、そして自分の球を信じて投げ込むだけ……！)

６球目。松岡さんが投げたのはかつて藤原先輩の球をコピーした時と同じ……ジャイロボールだった。

(ここでジャイロボール……！でも打ってみせるわ！！)

カキーン！！

『松岡選手の渾身のジャイロボールを捉えたーっ！打球は低い弾道を描いて伸びていくーっ！！』

「っ！センター！！」

この当たりは清本に打たれた時と少し似ている……。それよりも低い弾道だから、場外……とはならないだけまだアウトに出来る可能性がある。

「くっ……！」

センターにいる主将は既にフェンスに登っている。しかしこの打球は……下手したら届かない可能性があるよ？

「………っ！」

バシッ！

『アウト！チェンジ！！』

『と、捕りました！センター岡田選手のファインプレーですっ！！』

『清本選手を打ち取った時と同様に、松岡選手の想いを込めた１球が打者を打ち取る事が出来ました』

『つ、つまりそれ以外の球だと……？』

『打球はそのままホームランになっていたでしょう。もしかすると京都選抜を相手にする時はこんな投球を繰り返していかないと、これまでの相手のように打ち込まれてしまうかも知れません』

『力を込めた１球はそう何球も投げられるものなのでしょうか！？』

『難しいですね。バッテリー側もここ１番の時に先程投げた球を投じるつもりでしょうが、その見極めが高難易度です』

と、とりあえずは序盤終了……というかまだ序盤ってところに肝を冷やすよ全く……。