最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ京都選抜⑬

『さぁ、前の打席で黛選手からホームランを打った番堂選手ですが、あっという間にツーストライクまで追い込まれました！』

『黛選手の方は球のキレが増していますね。尻上がりタイプの投手です』

尻上がりタイプはイニングが進む毎に球の勢いが上がっていく厄介な投手だ。こういう投手を相手にするのは追い込まれる程に能力が上がっていく打者をぶつけるのが有効だ。

カキーン！！

『ファール！』

「ぐっ……！」

(当てるので手一杯だ……。前打った時よりもキレが上がってる？)

番堂さんは負けじと黛さんに食らい付く。この回で最低でも同点にしないと、私達の負けがほぼ決まってしまう……。そうさせない為にも、番堂さんにはここで打ってほしい。

「くっ……！このっ！」

ガギッ……！

今度はボテボテのゴロ。勢いなく三塁線に転がっていく……。

(こ、こうなったら走るしかない！)

「ファースト！」

エルゼさんの鋭い送球に対して、番堂さんは全力疾走でファーストベースに辿り着く。ヘッスラしてない分、番堂さん側はまだ余裕がありそうだけど……。

『セーフ！』

際どい判定だったけど、どうやらセーフのようだ。

『判定はセーフ！番堂選手、首皮で次の打者に繋いだぁ！！』

『番堂選手は足の速いタイプのスラッガーですね。左打ちですし、内野安打も期待出来そうな打者です』

(あ、危な……。なんとか生き残れた……)

ノーアウト一塁のチャンスで雷轟に回って来た。番堂さんと同様に、黛さんからは１度ホームランを打っている……。ここで最低でも同点にしてほしいところになんだけど……。

ズバンッ！

『ストライク！』

(もしかしたら難しいかも知れない……)

今の黛さんは風薙さんクラスのピッチングをしているし、かなり厄介だ。雷轟が打てるのか……。

「ここに来て黛さんの球のキレが増しましたね」

「うーわ……。アタシじゃ打てそうにないかな～？」

「まずは分裂している球からカーブ方向とシュート方向の２つの軌跡で曲がる……片方が虚像の球であるところから見極めないといけませんね。そこで躓いている打者がほとんどです」

「アタシもどっちかと言えば、その段階で躓く側の１人なんだよね……」

「埼玉選抜のスタメンでもそれがほとんどで、着いて行けているのは先程打った番堂さんと現在打席に立っている雷轟さんの２人だけ……。そしてキレの増した黛さんの変化球に対して、番堂さんはその日枠組みから外れてしまいました」

「一応さっき内野安打に出来てたのに？」

「なんとか当てる事が出来た……と捉えるのが正解でしょう。見極めそのものは出来ていても、当てられるかどうかはまた別の問題点になります」

(そしてその見極めは今朱里さん達がやっている神速のスイングの特訓のヒントになっていそうですね)

カウントはワンナッシング。

(２球目はこっちでお願い～)

(了解、です……！)

２球目に黛さんが投げたのは……。

(こ、これは……！？)

ズバンッ！

『ストライク！』

『な、なんと黛選手、次に投げたのは２度変化するカーブです！』

『折れるように曲がるカーブを２度変化させているのは大変珍しいですね。１度の変化だったとしても、普通のカーブとは訳が違いますので、打つのは困難……。そして黛選手が先程まで投げていた二重変化の球と混ぜられると、より厳しい状態になるでしょう』

「むむ……！」

(今の雷轟ちゃんには色々と足りてないからね～。それをこの試合でなんとかしてほしい……というのが『上』から来ているんだよね～。黛ちゃんの成長と同時に、依頼を達成させるよ～)

番堂さんの時と同様に、雷轟も追い込まれる。しかも剃刀カーブを織り混ぜたより打つのが困難な状況だ……。雷轟には是非とも頑張ってほしい。