最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ京都選抜⑭

「黛さんは２段変化するカーブも織り混ぜてきましたね」

「打つのがとても大変そうだよ～。フォームもリリースポイントも同じじゃ、見極めも大変だし……」

「幸い球がブレているか、いないかで、他の球種よりかはまだ見極めは容易い方です。雷轟さんもきっとそれをわかっているのでしょう」

「……だね～。遥が優秀な打者なのはアタシもよく知ってるし☆」

カキーン！！

『ファール！』

「こと打撃においては、プロレベル……と見ても良いですね。打者に必要なものは１つ２つ足りていないですが、それを彼女は勘で補っています」

「か、勘！？」

「打撃に対する嗅覚と言うべきでしょうか……？対応力も高いですし、成長速度も早い、天性の才能が雷轟さんには宿っています」

「そ、そういえば遥って野球を始めてまだ１年ちょっとなんだよね……」

「思えば去年から色々な打者を見ては、雷轟さんなりに吸収していって、全国トップクラスの選手に届こうとしていましたね」

(あの風薙彼方の妹……とわかれば、それも納得ですね。あの２人は経緯は違えど、きっと最終的にはこのように野球をしていたでしょうし)

カキーン！！

『ファール！』

『雷轟選手、これで６本目のファールだーっ！』

『黛選手の投げる球をギリギリまで見極めて、対応していますね。あの二重変化の変化球はカーブとシュート……どちらか１つは実体で、どちらか１つは虚像……。見極めれば、見極める程に、二重変化は錯覚とわかり、カーブかシュートのどちらかだとわかります』

『つ、つまり他の打者も雷轟選手と同じようにすれば、攻略は簡単に……？』

『そうでもありません。あの芸当は雷轟選手のような速いスイングが出来る打者だからこそ、可能です。前の打席でホームランを打った番堂選手でさえ、それが可能なのかわからないくらいですので……』

カキーン！！

『ファール！』

『またまた大ファール！！』

雷轟が粘りを見せている内に、皆も黛さんの球の正体をわかってもらおうとしている……。それともう１つ、黛さんに球数を多く投げさせて、スタミナを消費させようともしている……。

(まぁ後者の方は、相手バッテリーも把握しているとは思うんだけど……)

それがわかっていても、雷轟を抑えるのは容易じゃない。だから決め球を中心の配球で、打ち取ろうとしているんだ……！

(う～ん……。中々にねばねばしてるね～)

(ここまであれと剃刀を織り混ぜて投げていますが、雷轟さんは悉く対応していって、ますね……)

(他の打者なら、これでも抑えられるんだけど、雷轟ちゃんだからね～)

(ここまで来たら、私は非道さんを、信じて投げます……！)

(黛ちゃんは良い子だね～。じゃあ全力で行きますか～)

『…………！』

場のピリッとした空気……恐らくこの１球で決着が付きそうだ。

「行き、ます……！」

黛さんが投げた１球は例のカーブとシュートの二重変化球。しかもこれまでで１番のキレと、変化量だ。

(でも……雷轟なら、雷轟ならきっと……！)

打ってくれる……そう信じてるから……！

カキーン！！

前の打席と同様に、雷轟はカーブとシュートの交わる一点を突いて打った。結果的には前の打席と同じだけど、それまでの過程が全然違う。黛さんは渾身の１球を投げているし、雷轟はその１球を越える一打を打った……。ただそれだけの話だけど、簡単に言葉で済ませるのはもったいない……。そんな１打席だった。

『ら、雷轟選手の打った球は空の彼方へ！逆転ツーランホームランです！！』

執念の一振りを見せた雷轟に軍配が上がったね。とりあえずは逆転だ……。

７回、８回の攻防を終え、いよいよ９回に突入する……！