最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ西東京選抜③

１回裏。西東京選抜の攻撃に入る。打席に立つのは……。

「よろしく～♪」

白糸台においてリードオフガールを勤める佐倉日葵さん。双子の妹の方で、初回の出塁率に限れば１０割だ。

『西東京選抜の佐倉日葵選手はなんと初回の出塁率が１００％です！』

『初回出塁率に限れば、群馬選抜のイーディス選手に並びますね』

言うなれば日葵さんは仮想イーディスさんという事か……。ここで彼女を抑えられるかどうかで流れが大きく変わってくるね。

(吉田さん、まずは外角低めにストレートを……)

(了解)

初球。低めに投げられたストレートだ。

「もらいっ！」

(えっ……？)

カンッ！

初球から日葵さんが打ってきた。コース的にはボール球なのに、難なく合わせて来るなんて……。

(１番打者としての適性は完璧、初回出塁率１００％の肩書きは伊達じゃないって事か……)

悪球打ちもこなしているし、なんか金原に見えてきた……。

『セーフ！』

鋭いゴロで間一髪セーフ。内野安打となった。

「ナイバッチデース！」

「彼女のヒットの内訳は内野安打が７割を占めている。四死球も狙いに行っているし、出塁の心得がわかっている良いスタイルだね」

「日葵さんが出塁し、陽奈さんが日葵さんを生還させる……。白糸台でも初回はこの流れがルーティーンとなっています」

「去年の秋から合わせて、この動きを止められるのは遠前高校の風薙くらいかな……？」

「そうですね。全国大会で彼女１人にやられました。まぁそれでも初回に日葵さんは四球で出塁していましたが……」

「風薙が無敵の投手みたいに騒がれているけど、どの試合も１つか２つは四球があるみたいなんだよね」

「はい。私達と試合をした時も、四球２つでしたね」

「この試合に勝てば風薙がいる群馬選抜に挑める訳だけど、二宮的にはどう？この試合の行方は……」

「……まだ、わかりません」

「……珍しいね。いつも完璧な解答を出してる二宮がそんな曖昧な答えを言うなんて」

「私は完璧な答えを出せる訳ではありません。それに埼玉選抜の選手は不確定要素が多過ぎます」

「それは確かに……。アドリブで対応していっている選手が多い」

「そのせいでこちらが考えている計算が狂う一方です……が、そこをどう対処するかを考えるのもまた一考です」

「前向きだね。それはとても良い事だ」

ノーアウト一塁。前まで白糸台と対戦した時にはこの状況からあっという間に先制点を取られてきた。だけど……。

ズバンッ！

『ボール！』

こうして速い球を投げていれば、盗塁のスタートは簡単に切れない。日葵さんも盗塁のタイミングを伺っている。

(ふーん……？)

……なんか日葵さんの目が怪しく光った気がする。気のせいだよね？そう思っていたのに、吉田さんが振りかぶった瞬間……。

「えいっ！」

(は、走った！？)

日葵さんの盗塁スタート。絶妙なタイミングなので、強肩気味の志木さんの肩でも……。

『セーフ！』

悠々と盗塁される。更に高めのストレートを……。

コンッ。

陽奈さんがすかさずバントに出る。二塁ランナーの日葵さんがスタートを切っているので、いわゆるバントエンドランというやつだ。打球は一塁線に……。番堂さんが打球を処理する。

(浅い。だったらサードに送球して……！)

「１つ！」

(えっ？サード刺せるような……。でも志木さんが言うなら、そうなのかな)

一瞬サードに送球しようとした番堂さんだったけど、志木さんの声にハッとなり、冷静に一塁ベースを踏んだ。

『アウト！』

(ちぇっ！サードに送球した瞬間に、ホーム突しようと思ったのにな～)

何にせよこれでワンアウト三塁。出来る事なら、無失点で切り抜けたい。

カキーン！！

……という想いは僅か１球で崩れた。打球はセンターへ大きく伸びる。

(くっ……！)

バシッ！

『アウト！』

センターの主将は予め深く守っていたので、ホームラン性の打球もギリギリキャッチする事が出来た。しかし……。

「タッチアーップ！」

あれだけ深い当たりを打たれれば、仮にアウトを取っても当然三塁ランナーはタッチアップに動く訳で……。

「先制点ＧＥＴ～♪」

余裕を持っての帰還。試合が始まってまだ１０分も経っていないのに、あっさりと先制点を許してしまった……。