最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ西東京選抜⑤

あれから吉田さんも、鋼さんも、三者凡退で抑え続けている。そして迎えた３回裏。

「大宮さんの作戦通りに行くなら、ここが吉田さんの正念場になるね」

「そっか……。二宮さんに回ってくるからだね」

「それもあるけど、その前にもう１人……８番の十文字さんを相手にしないといけない……」

「そ、その十文字さんってどんな選手なの？」

「そうだね……投手陣の育成が監督やコーチよりも上手く、作戦を整えるのが得意って印象だね。選手としての能力は二宮にホームランを狙えるパワーと、レーザービーム級の肩を加えた感じかな？」

「それって化物じゃん……」

本当にそれ。しかもそれに加えて投手も出来るんだよあの人？そんな人が二宮と組んでるとか悪夢だよ悪夢！

「…………」

(相手は高校生No.１と言われた捕手。こちらの配球は読まれている前提になりそうかも……)

(下手に裏を欠くと、それが裏目になりかねませんね。王道に、それでいて慎重に投げていきましょう)

(わかった)

「…………」

(１点は取れてるものの、まだ吉田から打ったヒットは１本だけ……。内容は余り良くないね)

ズバンッ！

『ストライク！』

(吉田の球種は速めのストレートにチェンジＵＰ、サークルチェンジ、カットボール、シュート……。どの球もストレートと相性が良いから、比較的凡打に仕留めやすい……って感じかな)

カンッ！

『ファール！』

(こうして当てる事そのものは難しくないから、吉田は球種を上手く使って相手打者を打ち取るタイプの投手って事か……。そう考えると、初球から悪球打ちをこなした日葵が余程優れた打者なのかが伺えるね)

カンッ！

『ファール！』

カウント的には追い込んでいる筈なのに、こっち側が有利って感じは一切しないんだよね。それが十文字さんっていう選手なんだけどね？シニア時代でもあの人を抑えるのは大変だったよ……。

ズバンッ！

『ボール！』

このようにギリギリのコースの見極めも余裕綽々でやってるし、土方さん以上の選球眼を持ってるよね。

(良いコースに投げるね……。これまで投げてきたコースも打者が手出しし辛いし、吉田は今後伸びそうな投手って事がわかったよ)

５球目。そろそろ決着を着けた方が良いと判断したのか、吉田さんは内角の真ん中付近にチェンジＵＰを投げた。

(チェンジＵＰ……もらった！)

カキーン！！

「！？」

(チェンジＵＰを待ってたみたいですね。完璧に捉えてきました。でも……)

「センター！！」

十文字さんは吉田さんのチェンジＵＰにタイミング良く当てたけど、如何せん上がり過ぎ……という打球だ。

バシッ！

『アウト！』

(フライだと思ったのに、フェンスギリギリまで下がったな……。下手したらホームランだったぞ！)

打ち取れはしたものの、内容的に勝てた気がしない……。十文字さんと対決する時は皆そんな感じの感想なんだよね。私の時もそう思ったし……。

「やれやれ……。最後のチェンジＵＰに詰まらされたね。吉田の場合はサークルチェンジと散らして投げる分、普通の投手よりもてこずる印象があるよ。まぁこれも二宮のデータ通りかな」

「ですが油断は出来ません。１点こそ取れていますが、それ以降はヒットの１本も出ていませんから……」

「そうだね……。大星も、バンガードも、新井も、結局のところは詰まらせた当たりばかりだ。２打席目になれば、ある程度の対応は出来るんだろうけど……」

「私の予想が正しければ、それも難しいでしょう。それでは行ってきます」

「うん。こっちの勢いのまま追加点を取ろう」

「善処します」

なんとか十文字さんを抑えたものの、次は二宮か……。連続で西東京選抜の脅威的打者に回ってくるのは、心臓に悪いよね。吉田さんが上手く抑えてくれる事を祈る……。