最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ西東京選抜⑮

「ご、ごめん瑞希ちゃん。私が最後まで踏ん張れなかったばっかりに……」

「香菜さんだけの責任ではありません。私のリードにも問題がありました」

「瑞希ちゃんは何も悪くないよ。完投に拘らずに、他の投手に交代したら良かったのに……」

「はいはい。過ぎた事をグチグチ言わないの。点を取られたら、取り返せば良い。後悔や反省は試合終わりにやるとして、この裏の回でサヨナラ勝ちを目指そうか」

「はい！」

「……そうですね。打撃面で皆さんのサポートをさせていただきます」

「私もサポートに回ろう。打順的に回ってくる前に試合が終わるだろうしね」

「１点差で裏の攻撃だから最大まで行ったとしても、延長戦にならない限りは７番の神宮寺で試合が終わる訳か……。皆、二宮と十文字のサポートに応えられるようにしよう！」

『はいっ！！』

「皆やる気だね～！」

「大星……。おまえには必ず回ってくるんだからな？特に確実に回ってくる２～４番の３人に言ってるんだぞ？」

「は、はい！頑張ります！」

「……陽奈は大星に比べれば、全然信頼出来るんだけどな」

「頑張る！マス！」

「バンガードは急に日本語不自由になってどうした？さっきまで片言ありだけど、普通に喋ってただろう！緊張してるのか？」

「してる！マス！！」

「あれは前に見たアニメに影響されていますね。バンガードさんはアニメが大好きですから」

「そ、そうか……。でも今は試合に集中しような？」

(何のアニメかは聞くまい……)

「す、凄……。これまで三振３つだった選手が逆転ホームランを打つって熱い展開じゃない！？」

「そ、そうだね。でも瑞希ちゃんが責任を感じてそう……。十文字さんが無失点に抑えてたから……」

「瑞希らしいけどね～。でもあれは相手を褒めるべきだと思うよ？」

「いよいよ９回裏……。延長戦に突入しない限りはこのイニングで決着だね」

「打順的に瑞希には回ってこないだろうし、西東京選抜は他の打者に期待だね」

「埼玉選抜は……はづきちゃんが抑え切るかどうか……だね」

９回裏……。この回で決着。試合の命運は橘に委ねられた。

「頼むよ橘？」

「任せてよ朱里！このはづきちゃんが手堅くパパっと抑えるから！」

「……志木さん、橘をお願い」

「わ、わかりました」

「あれ？もしかして信用されてない？一応高知選抜との試合では見事にリリーフを務めたのになー」

別に橘を信用してない訳じゃないけど、向こうは２番から始まるし、４番のバンガードさんは上杉さんや清本にも負けていない強力なスラッガー。吉田さん、夜子さん、泉さんがこれまで凡退に抑えていたのが奇跡なレベルなんだよ？ここで一発打たれても可笑しくないんだよ……。

ズバンッ！

『ストライク！』

(スクリューのキレも相変わらず抜群……。変化を３種類に分けてるけど、志木さんのリードによって堅実に打ち取ろうとしているのが伝わるね)

カンッ！

２球目で陽奈さんは橘のなげる小さな変化のスクリューを捉えるも、その打球はショート正面。ちなみに代打に入った松井さんがショート、ショートにいた夕香さんがライトに入っている。この変更が後にどう響くか……。

『アウト！』

とりあえずワンアウト。勝利まであと２人……！

カキーン！！

「ライト！！」

３番の大星さんが大きい変化のスクリューに上手くタイミングを合わせた。打球はライトフェンスに当たりそうだけど……？

「任せなさい！元々三森３姉妹はそれぞれ外野手がメインだったのよ！」

バシッ！

『アウト！』

ライトにいた夕香さんが足の速さを活かして、外野前からフェンス後ろまで下がり直撃を阻止した。これでツーアウト！

「このままやられてたまるか！デース！！」

しかしツーアウトでバンガードさんに回ってくる。ここを抑えて、勝利したいところだ。