最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ群馬選抜⑧

３回裏は三者三振に終わってしまい、４回表。

「はぁ……。味方の援護がないと辛い……」

一ノ瀬さんがため息を吐きながらマウンドへ歩く。不甲斐ない限りで申し訳ない所存でございます！

まぁそれはさておき、この回は２番の暮羽さんから……。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

当てる事に関してはイーディスさんにも負けていない暮羽さんをも三振に……。前の回でイーディスさんを打ち取った事で、完全に勢いに乗ってるね！あとは……！

「１打席目の借りを返させてもらうわよ！」

３番のウィラードさん、そして４番の上杉さん。中軸２人に確定で回ってくるのが怖過ぎる……。

「鬱陶しい……！」

そして一ノ瀬さんもネガティブオーラがムンムンだし、尤も楽しそうにやれば良いのにね。

(楽しそうに野球をするネガティブじゃない一ノ瀬さんねぇ。こんな感じ……？)

【挿絵表示】

駄目だ。違和感しかない。クリスマスイブの時に想像した二宮の陽気な姿ばりの別人レベル！二宮もそうだけど、私は在りし日の一ノ瀬さんを知らないもの！

「…………」

「ど、どうしたの瑞希ちゃん？」

「……いえ、何故か失礼な事を思われた気がしました」

「瑞希的に何が失礼なの？」

「そうですね……活発な私が似合わないとかですか？」

「えぇ……。でもそれは仕方ないんじゃない？普段の瑞希がこんなだし」

「失礼ですね。私は常に(情報を求めて)活発に動いていますよ」

「いやいや、表情の事だよ。瑞希の表情筋はあんま動かないし」

「いずみさんも私の幼少期のアルバムを見た事があるでしょう？どこにでもいる可憐な少女です」

「自分で言っちゃうんだ……。和奈くらいしか瑞希のその可憐な少女時代を知らないから、否定しか出来ないって」

「まぁそれは仕方がありませんね。幼少期の時点で私は笑う必要がないと学びましたから……」

「……っ！」

(瑞希ちゃんが笑わなくなったのは私が、私のせいで……)

「……和奈さんが気にする必要はありませんよ」

「み、瑞希ちゃん。でも……！」

「それよりも試合に集中ですよ。埼玉選抜は一ノ瀬さんが想像以上の奮闘を見せています」

カンッ！

ウィラードさんも今度は一ノ瀬さんの変化球を捉えるも……。

バシッ！

「その程度、まだ甘い……」

『アウト！』

ライナーを一ノ瀬さんが余裕を持って捕球。これでツーアウトだ。

「よろしくお願いします」

右打席には凛とした表情で打席に立った上杉さん。それを見た一ノ瀬さんは……。

「はぁ……。そんな自信に満ちた表情しないでほしいよ。陽キャを見ると、より鬱になるんだよぉ……！」

な、なんか陰気な圧がライトまで来た気がする……。これは期待しても……良いんだよね？

ガッ……！

上杉さんは初球から打ってくる。しかし打球はライト線。ふらふらっと私のいるところへ打ち上がり……。

「オーライオーライっと……」

『アウト！』

私はその打球を捕った。というかもうフェンスに来たんだけど？あと数センチ後ろだったらホームランだったんだけど？

(相変わらず恐ろしい打球を放つ……)

あれが打ち上げた打球とは思いたくない……。これがスラッガーってやつなの？

「まさか真深が２打席連続で打ち取られるなんてね……」

「そうね……。一ノ瀬さんが投げたのがシュートだったからカットのつもりで打ったのだけれど、差し込ませてしまったわ。でも……」

「でも？」

「一ノ瀬さんの不規則性がなんとなく掴めたわ。だから……次の打席で必ず打ってみせる……！」

「……そうね。私も次は打ってみせるわ！」

４回裏。試合は思わぬ展開を見せる。

ズバンッ！

『ボール！フォアボール！！』

この回は２番から始まる打順。しかし２番、３番と連続で風薙さんは四球を与えた。

『な、なんと群馬選抜の風薙選手、連続で四球を出してしまいました！』

『この回になって急に制球が定まらなくなりましたね。今大会、風薙選手にとって初めてのピンチとなりました』

ノーアウト一塁・二塁のチャンスで、打席に入るのは雷轟……。

「お姉ちゃん……。絶対に、絶対に元のお姉ちゃんに戻すからね！！」

「……良いから黙って打席に立ってよ。公開処刑にしてあげるから」

普段の風薙さんからは絶対に聞かない台詞……。球場は緊迫した雰囲気に包まれて、埼玉選抜はチャンスを迎える。