最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ群馬選抜⑨

４回裏。ノーアウト一塁・二塁のチャンス。ここで点が取れないと、いよいよ厳しくなってくる……。頼んだよ雷轟！

『さぁ風薙選手、全国大会から数えて初めてのピンチではないでしょうか！？』

(ピンチ……？ピンチ……ね)

確かにこれまでの風薙さんは二塁にランナーを出した事はなかった。けど風薙さんにとってこれは本当にピンチなんだろうか？まぁ私達にとってチャンスなのには変わりないけど……。

(ストレートには着いて行っている……。あとはドロップをどうするかだね)

(絶対に……絶対に打たなきゃ！)

風薙さんが振りかぶって第１球目を投げる。

(ストレート？それとも曲がる球……？)

「ここだ……！空蟬っ！！」

カキーン！！

『ファール！』

(よし、なんとか打てる……！)

「…………」

カウントワンストライクからの２球目。

(さっきと同じ……！？)

ズバンッ！

『ストライク！』

間髪入れずにドロップボール……。あれだけ速いと、寸前までの見極めが不可能だから、ヤマを外すと、あのように空振りしてしまう……。

(投げ方や球速じゃ全く区別が付かないよ……。一体どうしたら……？)

風薙さんが投げるストレートとドロップは球速も、フォームも、リリースポイントも全て一緒……。変化し始めも遅いし、見極めも駄目となると、いよいよ決め打ちしかない訳だけど……？

「お姉ちゃん！」

雷轟が風薙さんに呼び掛けた……？一体何をするつもり？

「１球目でストレートを打たれたからって、変化球に頼り始めるの！？そんなに自慢の変化球なら、それだけで勝負してみせてよ！決め球を打ち砕かれるのが怖くないならね！！」

「…………」

えっ？ち、挑発？なんで急にそんな結論になったの？そもそも風薙さんがそんな挑発に乗る保障なんてないよ？もしかしてそれでドロップを誘ってるつもりなの？

「……何か勘違いしてるみたいだね。でもそこまで望んでいるなら……投げてあげるよ。安い挑発は自らの死を早めるだけだと、教えてあげる」

風薙さんが雷轟の挑発に乗るのかどうか……運命の３球目……！

(速い……。本当にここから曲がるの？どう見てもストレートだよね？……いや、あれだけ言っておいて今更ストレートには切り替えない。だって貴女は私のお姉ちゃんなんだから！)

「空蟬っ！！」

カキーン！！

「………！」

『打ったぁ！！』

雷轟は本当にドロップを決め打ちした。まさかあんな挑発で……？

『打球はレフト方向に大きく伸びる！レフトの上杉選手が懸命にバック！！』

「くっ……！」

『上杉選手が飛び付いて捕球を試みるも、ボールはフェンスに激突！長打コースだー！』

「やった……！」

『そしてセカンドランナーが三塁を蹴ってホームへ！！』

「バックホーム！！」

上杉さんが素早く対応し、強烈な送球がホームへ。最早中継いらないね。

『矢のような送球がホームへ！』

「先制点はもらった……！」

二塁ランナーの友沢がホームへスライディング。上杉さんからの送球を受けた水鳥さんのグラブと、友沢のスライディングした足がほぼ同時に……。判定は！？

『……セーフ！』

セーフ？という事は……。

『セカンドランナーホームイン！先制点をもぎ取ったのは埼玉選抜！なんと風薙選手、全国大会から通して初めて失点を許しました！！』

「このまま埼玉選抜を優勝に導くよっ！」

雷轟によるタイムリーツーベースで１点先制。しかもまだノーアウト二塁・三塁のチャンス。追加点がほしい……！