最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ群馬選抜⑰

「あ、あっという間にツーアウトになっちゃった……」

「あのバットを貫通するって球の攻略に難航してるんだよ。無理もないって……」

「ですがここでなんとかしないと、埼玉選抜が負けてしまう事もまた事実……。勝負の行方は朱里さん次第ですね」

「朱里が遥に繋げばまだ望みはあるけど……」

「もし朱里ちゃんまでもが打ち取られちゃったら、そのままゲームセット……。頑張ってほしいよ。朱里ちゃんにも、埼玉選抜にも……」

「無論朱里さんがこのまま終わるとも考えにくいですが……？」

「どしたの瑞希？突然空を見上げて……」

「……いえ、なんでもありません」

(空が妙に黒いですね。それも試合に影響されない程度の黒さ……これは静華さんから聞いた５年前の情報とも一致します。そして今の時間帯は奇しくもその時と同じ……。つまりこの試合が終われば……)

とにかく打席に立つ。風薙さんから発せられる威圧感は前打席に立った時よりも大きい……。だからといって諦める訳にもいかない。

「朱里ちゃん！」

(私の後ろで待機している雷轟の為にも、絶対に繋がないとね……！)

「あと３球で終わりだよ……」

風薙さんが振りかぶって投げる。あの３人から聞いた話によると、風薙さんが投げているあの球は今見えているやつが残像で、姿の見えない実体がもっと前に進んでいる……という話。これ野球だよね？

(ゴウさんが１５センチ、番堂さんが３０センチ、中村さんが５０センチ、友沢が８０センチまで調べたけど、まだ実体には追い付いていない。それなら……！)

私は１メートル。いけるか……！

カンッ！

「………！」

ガシャンッ！

『ファール！』

「あ、当たった……」

「つ、遂に当てたよ！」

や、やっと当てる事が出来た……。でもこれはまだスタートラインなんだ。なんとしても雷轟に繋げる！

「……流石朱里ちゃんだね。他の打者だと、わかったとしてもきっと打てなかったよ」

「ありがとうございます。でもきっと私じゃなくても、いつか風薙さんの球は攻略していましたよ」

「……そうかもね」

風薙さんが２球目を投げる。見えてる球は残像で、実体はその１メートル手前……！？

(って、ちょっ……！)

ガッ……！

(不味い！打ち上げた！？)

打球はふらふらとサードへと……。

「よしっ！これで終わりよ！！」

サードのウィラードさんがボールに飛び付く。捕らないで！！

『ファール！』

(あ、危なかった……)

というか今ちょっとスピード変えてきたよね？中々意地の悪い事をするよ……。

『埼玉選抜、あわやというところで命拾いです！しかし依然として危険な状況には変わりありません！！』

『ですがタイミングが合ってきています。次の１球でもしかしたら……』

「この１球で終わり……！」

風薙さんが振りかぶる。多分この１球で私の命運が決まる……。

(次はどれくらいの速さなの？わからなくなってきた……)

「朱里！臆しては駄目よ！迷わず振りなさい！！」

えっ？この声は……母さん！？何時から観に来てたの！？隣には六道さんもいるし……。

(でもそうだ……迷っていても仕方ない。来たままに振るしかない！)

「当たれーっ！！」

カンッ！

よし！当たった！打球は……えっ！？

『な、なんと早川選手が当てた打球がサード方向の地面に減り込んでいます！』

何それ！？訳がわからないよ！！

『走れーっ！！』

と、とにかく走るしかない！！

「くっ……！」

「ユイちゃん、ボールをこっちへ！」

「えっ？は、はい！」

サードのウィラードさんから、風薙さんへと中継。そして凄まじい送球がファーストへ……。

(絶対に、絶対に終わらせない……！)

私はヘッドスライデイングで一塁ベースの到達を試みる。

ズザザッ！

『セ、セーフ！』

「や、やった！」

「繋がった！繋がったよ！！」

「まだ希望は生きてる！」

『早川選手、執念の内野安打で次に繋げました！！』

こ、こんな全力疾走したのは久し振りだよ。滅茶苦茶疲れた……。でもこれで……！

「雷轟！あとは任せたよ！！」

「朱里ちゃん……！うんっ！！」

私に出来る事はやった……。あとは我等が４番打者に任せるよ！