最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

特別試合？未来と魔球とジンルイ⑤

「それでは行ってくるでござるよ！」

ニンニンと村雨は軽やかに打席へと向かった。

「それにしても私達があの人の投げる球に抗えてるのって凄いよね」

「さっきも言ったけど、普通なら打てないからね。村雨や二宮が対策を講じてくれたから、ここまで互角に渡り合えてるんだ」

あの２人が話してくれたのはあのチームの致命的とも言える弱点。確かにあの投手の投げる球は今まで見た球の中でも最速だし、打者も作品中でトップクラスの成績を残している選手達だけど、動きがどこか機械的で、その動きがとても読みやすい……というのが二宮が考察した弱点。それがピタリとはまってあのチームを相手に私達はヒットを８本も打っている。まぁ得点には至ってないんだけど……。

そして村雨はやはり５年前に彼等と試合をした事があっただけに、相手打者の苦手な球種やコースを徹底的に把握しており、私がこれまで０点で抑えられたのも、それのお陰だ。

まぁ何本かヒットは打たれてるし、ピンチも迎えたけど、それはバックの７人が守備で、二宮がリードで助けてくれた。本当にありがとうございます！

コンッ。

『バント！？』

村雨は相手の意表を突いたセーフティバント。如何に相手がプロ選手ばりの能力があったとしても、定位置では村雨を刺す事は出来ない。よって……。

『セーフ！』

村雨のセーフティバントは成功。相手サードが投げる暇すらなかった程の俊足は味方だと本当に頼もしい。

「次は私の番ね……！」

次の打者はアメリカの高校でトップクラスの成績を残した日本人スラッガーの上杉さんだ。この試合もヒット２本打ってるし、この打席も期待が出来る。

(金原さんの話だとあの投手は終盤に球威を更に上げてきてるし、打つのは簡単ではなさそうね……)

ズバンッ！

『ストライク！』

真ん中のストレート。電光掲示板には１７０と表示されていた。

「うわっ！？遂に１７０キロ出ちゃったよ……。１６０キロ代でも打つの難しかったのに……」

「しかもサウスポーなんでしょ？あれで１７０キロ出るのは異例でしょ……」

まぁ私達の知らないくらい昔の選手ならいたかも知れないけどね。１７０キロのストレートもフィクションだからこそ許される球速な気がする……。

(相手投手の持ち球はあの豪速球に加えて変化のおおきいナックルとドロップ……。利き腕以外は彼方先輩のものと一致するわね)

ちなみにあの投手の球種は風薙さんとほぼ一緒なので、持ち球さえ絞れば、風薙さんの球をアメリカや群馬で見てきた上杉さんやウィラードさんが打つのは難しくない。８安打の内訳半分はあの２人が打ったものだしね。

ズバンッ！

『ボール！』

(ドロップも凄いキレだけれど、彼方先輩と違って精密なコントロールが出来ていない。だからこうして四球を狙えるのよね……)

幸いと言っても良いのか、相手投手はそこまで制球力がない。だから四球も５つと少し多めだ。

ズバンッ！

『ボール！』

(向こうの配球はストレート、ドロップ、ストレート。多分この次に来るのはストレートかナックル……。もしもストレートなら、内野陣の守備位置的に上手く決められそうね)

４球目。投げられたのはストレートだ。

(内角低め……いける！)

コンッ。

『ま、またバント！？』

過去に上杉さんがセーフティバントを試みた試合はいくつかあったけど、この局面で決めてくるとは……。

『セーフ！』

村雨共々セーフ。ワンアウト一塁・二塁のチャンスで４番へと繋がった……！