最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 秋～春へ40

じゃんけんの結果、私達は後攻となります。

「な、なんだか新越谷とは不思議な縁がある気がするよ……」

「前に練習試合をした時も鋼さんが投げていましたし、今日の試合……白糸台の恒例で１年生のみの出場になっているとはいえまた鋼さんが投げる訳ですからね」

本音を言えば新井さんも新越谷にリベンジしたい気持ちはあるでしょう。しかし春の全国大会に出場するのは柳大川越に決まった以上、リベンジは早くても夏に持ち越しとなりました。

「今日は部長の分まで頑張らないと……！」

「気張り過ぎないようにいきましょう」

『プレイボール！』

試合開始の号令と共に、中村さんが左打席に立ちます。

(新越谷の打撃傾向は徹底して調べたつもりですが、何が起こるかわかりません。打者１人１人を集中して抑えていきましょう)

鋼さんにはスライダーのサインを出します。

カンッ！

(初球打ちですか……)

「せ、セカンド！」

打球はセカンドゴロ。まぁ陽奈さんなら溢す事のないイージーなゴロですね。口は災いの元となりそうなので、決して口には出さずに心の中で留めておきますが……。

『アウト！』

この調子で打ち取っていきましょう。

(今日は神童さんや和奈さん達も観に来ている……。無様な試合は見せられませんね)

『アウト！チェンジ！！』

初回は三者凡退に仕留めます。

「出だしは良い感じですよ。このピッチングをキープしていきましょう」

「が、頑張るよ！」

１回裏。最早このチームにとってのリードオフガールになる日葵さんが打席に入ります。

「よろしくねー！」

日葵さんは１番に君臨してから、初回の出塁率はほぼ１００％です。しかし例外があるとすればこの試合も当てはまりそうですね。

ズバンッ！

『ストライク！』

朱里さんの球威がここ数年で最高潮に辿り着いています。あの球速のまま最終回まで持つ事はないでしようが、それでも厳しい展開が強いられます。

「日葵ちゃんが初球見逃すのって珍しいね……」

「あの子は好球必打を好む部分はガールズの時からよくあったわ」

日葵さんはガールズ時代では２番をよく打っていたそうですが、今では立派な先頭打者として仕上がっています。

「そういった意味でも日葵を１番に据えた二宮の判断は正しかったんだろう。私も今のピッチングが出来るのは二宮のお陰だしな」

「何故私が持ち上げられる流れになっているのかは知りませんが、日葵さんのバッティングスタイルやミートとパワーの高さ、そして走力を考えれば２番よりも１番が向いている……。そう思っただけです」

極めて単純な考えだと思いますが……。

(その思考にすぐ辿り着ける人間はそう多くはないんだよ……。やはり神童元部長が二宮を『異常』だと言っていたのは間違いではなかったな。敵に回したくない人物だ……)

「しかし日葵さんはこの打席では朱里さんを打つのは無理でしょう」

「ええっ！？」

「日葵の成長速度は凄まじいものだけれど、それでも早川さんを打つのは不可能だと言うのですか？」

「日葵さんは確かに天才的な部分が目立ちますが、単純な実力勝負においては朱里さんがその上を行く……それだけです」

カンッ！

『ファール！』

「で、でもタイミングはあってるよ！？」

「投げているのが他の投手陣なら、日葵さんは出塁まで漕ぎ着けるでしょう。しかし朱里さんは別です」

「別……？」

「朱里さんは他の投手陣に比べて手数の多さが圧倒的です。本来なら狙い球を絞る事すら困難です。加えて朱里さんが全力で投げているという事は……」

ズバンッ！

(よし！上手く引っ掛かった！)

(嘘……。私が空振り！？)

『ストライク！バッターアウト！！』

「このように三振させる事も可能です」

本気の朱里さんのデータはほとんどないので、データを洗い出すのが大変です。序盤は見ていく事になるでしょうね……。