最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 世界大会編⑩

試合は進んで４回。初回の和奈さんのホームラン以降、両チームノーヒットという展開が続いています。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

この４回表は２番からですが、連続で三振に抑えています。しかし問題はここからですね。

(台湾代表の４番、陽春星さん……！)

(台湾一のスラッガー……！)

「台湾一のスラッガーとの２度目の対戦だね……。どうなると思う？」

十六夜さんはこの調子で台湾代表の打線を抑え続けていってほしい……という気持ちはあります。しかし世の中は結果が全て……。　

「……余りこういう事は言いたくありませんが、今の十六夜さんでは彼女を抑えるのは無理でしょう」

４番の陽春星さん。彼女だけ台湾代表の打線に比べて頭３つくらい抜けています。これでまだ中学３年生だと言うのだから恐ろしいものですね。

「えっ？で、でも今の十六夜さんは相手打線をきりきりまいにしていますよ！？」

「そ、そうよ！何故そんな冷たい事を言うのかしら？」

朝日さんと夕香さんが十六夜さんが打たれる……という点に疑問を抱いています。私の発言はそんなに冷たいでしょうか？

「……正直、私も二宮瑞希に同意見」

「夜子……？」

私の意見に賛成したのは夜子さんです。彼女は一応投手の経験があるからか、陽春星さんの恐ろしさを肌で感じ取っているのでしょう。口には出していませんが、朱里さんも同意見っぽいですね。

「１打席目に十六夜瑠花からホームランを打った時もそうだけど、彼女は台湾代表の打線の中でも他の打者とは格が違う……。他の打者が基本的に大振りなのに対して、陽春星だけは相手投手に応じて臨機応変にスイングを変えている。４点取られてからの十六夜瑠花は確かに目覚ましい投球をし始めたけど、それだけで抑えられる程台湾一のスラッガーは甘くない」

付け焼き刃が通じるような甘い選手ではないでしょう。

ズバンッ！

『ストライク！』

「で、でも追い込みましたよ！」

「こ、このまま抑えちゃえ―っ！」

カウントはツーナッシング。カウント上で見ると十六夜さんが有利ですが、陽さんは陽さんにとっての打ち所を見極めているようにも見えます。

(しかし陽春星さんの得意球はカーブやシンカーのような斜めに曲がる変化球……。彼女だけを考えるなら十六夜さんを先発にするのは失敗かも知れませんね)

しかしそれ以外の打者については十六夜さん次第で完封も視野でした……。そういう意味では陽さんの打席ではワンポイントが正解だったのかも知れません。

カキーン！！

ボールゾーンの球を強引に打ち、打球は１打席目と同様にスタンドへと運ばれました。

「外角低めのカーブを強引に捉えて、あそこまで運ぶなんて……」

「生粋のスラッガーでありながらも悪球打ちもこなす打者……。タイプとしては和奈さんに近いでしょう」

(尤も彼女は和奈さんとは違い、来た球を本能的に捉える獣のような打者でもありますが……)

理性的な和奈さんとは違うので、付け入る隙があるとしたらその部分でしょう。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

陽さんに打たれたものの、その後の打者は三振に抑えています。やはり陽さん以外は問題なさそうですね。