最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 世界大会編⑪

４回裏。こちらも２番からの好打順ですが……。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「このイニングも二者三振……」

「何球かはボール球もありますが、何れもコースがギリギリですので、思わず手が出てしまっていますね。ストレートに強い筈の高橋さんが振り遅れています」

「で、でも次は４番の清本さんですよ！」

「そうだね。清本さんならあのストレートに対応出来るかも……」

朝日さんと渡辺さんが和奈さんに期待を寄せていますが……。

「この試合はこれ以上和奈さんには期待しない方が良いかも知れませんね」

「えっ……？」

私の発言とほぼ同時に相手捕手が立ち上がりました。

「け、敬遠！？」

「１点差で、一塁が空いていて、尚且つ前打席の清本のホームランを見れば歩かせても不思議じゃないよ。私が向こうの立場でも恐らくそうするだろうしね」

正直私も朱里さんと同意見ですね。和奈さんはそれ程までに強力なスラッガーですから。

『ボール！』

「…………」

(和奈さんのあの表情……。まだ諦めてはいませんね)

如何にして敬遠球を打とうかと画策しているのがわかります。それ故にどこか期待している私がいます。

『ボール！』

カウントはツーボール、ノーストライク。完全に敬遠態勢に入っていますが……。

「二宮、どうやら清本は敬遠球を打つつもりみたいだよ」

「……どうやらそうみたいですね。和奈さんが歩かされたら代走を出すつもりでしたが、そうなってくると話は別です」

「えっ？えっ？ど、どういう事……？」

私と朱里さんの発言に高橋さんを始めとするほとんどの人達が困惑しています。意味がわかっているのは川越シニア出身の人達と、三森３姉妹、それと監督くらいでしょう。

「……清本和奈は状況に応じて敬遠球やウエスト球を強引に打ちに行く傾向がある。それがどんな時か……っていう具体的なところまではわからないけど、多分この打席がそうなんじゃないかと思う」

夜子さんの説明によって、完全にベンチが静まりました。集中しているのでしょう。注目しているのでしょう。そして期待しているのでしょう。和奈さんの一打を……！

『ボール！』

(今の３球で、郭上鈴さんの敬遠球の軌道はわかった。あとは集中して、手首に力を込めて……！)

スリーボール。次で決まりますね。

(……どんなに強引でも、どんなに不恰好でも、私はそれを打つだけ！)

「！？」

カキーン！！

「嘘……」

「ほ、本当に敬遠球を打っちゃった……」

口では簡単に説明していましたが、こうして見ると和奈さんの異常さが際立ちますね……。

「……私はそろそろブルペンに向かうよ」

「もうそんな頃合いでしたか」

和奈さんがホームに還って来たのと同時に一色さんも戻って来ましたので、朱里さんがブルペンへ……。朱里さんが投げるまでにはリードしておきたいですね。