最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 世界大会編⑲

二宮瑞希です。先程まで上杉さん、ウィラードさん、そしてロジャーさんの３人と会話をしていました。

「……ロジャーさんは相変わらずでしたね」

ロジャーさんが去って行き、上杉さんとウィラードさんはそれを追い掛けて行きました。

「瑞希はいつもロジャーさんとこんな会話してるの？」

「ある場所で出逢ってからは、何故か向こうから絡んでくるだけです」

最後に会ったのは年明けですが、情報のやり取りを交換する為にチャットでは毎日会っています。もちろんこの世界大会の期間中も……。

「それよりも次のオーストラリア代表との試合に備えてこのままミーティングといきましょうか」

「そうだね。清本と金原もそれで良いかな？」

「アタシはＯＫだよ☆」

「う、うん。瑞希ちゃんとロジャーさんの事は色々と気になる事があるけど、大事なのは目前の試合だもんね……」

和奈さんは私とロジャーさんの事が気になっている様子です。しかしかのロジャー家の令嬢の情報の漏洩は許されません。そうなってしまえば今後私に情報が渡らなくなってしまいますからね。それに……。

(和奈さんを守る為なら、私はどうなっても構いません)

もうあの幼少期のような悲劇を繰り返す訳にもいきません。その為にも得られる情報は得続けなければなりません。

「では対オーストラリア戦に向けて軽く話し合いましょうか」

ロジャーさんとお話する前にさっさとミーティングを終わらせてしまいましょう。

「えっと……。瑞希ちゃんが言うにはオーストラリアに留学している中国人……だったっけ？」

「１番打者を勤めている王美雨さんですね。分かりやすく言えば陽奈さんと同タイプの選手です」

１番を打っている王美雨さん。ガールズ時代の陽奈さんに似た傾向の打撃を行います。打率も５割弱と決して低くはありません。

「ええ……」

「おや？どうかしましたかいずみさん」

「えっ？あっ、いや、な、なんでもないよ？」

いずみさんがわかりやすく慌てふためいていました。動揺が隠し切れていませんよ？

(そっか……。次は美雨がいたシニアの代表が相手なんだ)

(……そういえば王さんはいずみさんがいる藤和の選手でしたか。今年の秋大会から頭角を現してしましたが、去年の世界大会ではオーストラリア代表にいませんでしたね)

そして藤和といえばもう１人……の事についてはまた別の機会にしましょう。

「王さんは足の速さと出塁重視のバッティングスタイルで先制点を取りやすい状況を作る事を得意としています」

「選球眼が良くて、よく彼女に四球を出す……って事なのかな？」

これだけ聞くと、本当に王さんの打撃は陽奈さんと類似していますね。　

「その認識で合っていますよ。幸い長打力は余りない筈ですので、四球に注意して、甘い球を投げなければそうそう打たれる事はないと思います。速い球を打ち辛そうにしているのを過去の映像で確認出来ていますので、次の先発はストレートを得意としている投手に任せたいですね」

尤もこの世界大会でどうなってくるかはわかりませんが……。

「……となると先発は投手陣の中で１番ストレートが速い曜で決まりかな？」

「そうですね。渡辺さん、一色さん、朱里さんの３人で投げるのが良いでしょう」

渡辺さんは高校に入ってからの活躍は耳にしませんが、練習を見る限りだと動きはや球のキレは落ちていません。先頭の王さんを打ち取れれば、その勢いに乗る事も難しくはないでしょう。

「次はオーストラリア代表の３番だね」

「スミス・アンナさんですね。彼女も生まれはアメリカという話ですし、純粋なオーストラリア人とは言えそうにありません」

打撃方面での警戒に純粋なオーストラリア人はいませんね。しかし……。

「オーストラリア代表の野球は守備型……特に守備範囲の広さには定評があります」

「守備範囲の広さ……。つまり静華ちゃんや三森３姉妹と野球をやっている事を想定したら良いのかな？」

「それって実際に勝つにはホームランを打つしかないって事？」

「事はそう簡単にはいきません。台湾代表との試合で和奈さんはかなり警戒されていますから、歩かされる可能性はかなり高いでしょう」

日本代表には和奈さんのような生粋のスラッガーはいません。スモールベースボールを自負する日本代表ですが、スラッガーという枠組みに位置するのが和奈さんだけだと決定打に欠けてしまいますね。

「じゃあパワーに自信のある選手を和奈の後ろに添えた方が良いね」

「打順的には５番と６番にパワーヒッターを配置するオーダーでいけると思います。あとはこちらも守備範囲で勝負したいところですが……」

「何か問題でもあるの？」

「こちらの守備範囲の広い選手……三森３姉妹と静華さんの守備での動きはアメリカと当たる決勝戦までは隠しておきたいですね。もしもの事態に対処しやすいように……」

余計な情報を晒さない為にも、最小限の動きでオーストラリア代表に勝つ必要があります。

「その４人の事で割れてるのは朝海の走力くらいかな？台湾戦で見せたあのセーフティバント」

「ですね。朝海さんは一発のある打者でもありますが、今回は朝海さんよりもパワーのある夕香さんか、意外性のある夜子さんを下位に置くのも１つの手です」

とはいえ三森３姉妹か静華さんの誰かは出さなければ、オーストラリア代表と渡り合えないのもまた事実……。難儀ですね。