最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 世界大会編54

和奈さんを打ち取ったにも関わらず、ウィラードさんはマウンドにいるまま……。それはワンポイントの終わりを意味します。

「それにしても思ったよりも早いね？早くても次のイニングくらいからだと思ってたよ」

「私も同意見です……が、リードを許してしまっている以上、予定よりも早めてのウィラードさん投入……という訳ですね」

予定が前倒しになったくらいなので、まだまだ想定の範囲内ですね。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

５番の夕香さんは三振に。先程までアルヴィンさんの球とはレベルが違う故に、この打席は致し方ないでしょう。

「アンダースローだからなのかな……？感じる球速がアルヴィンの時の比じゃないわ」

「データを見る限りアルヴィンさんとウィラードさんの最大球速に差はほとんどありません。それでもウィラードさんの方が速く感じるのには２つの理由があります」

最大球速そのものは差がほとんどありません。しかしアンダースローであそこまでの球速を出せる投手……しかも高校生にそう多くはいないでしょう。

「２つの理由？」

「１つ目は夕香さんが先程言っていたように、ウィラードさんがアンダースローの速球派投手だから……。アンダースローは基本的に速球派の投手はかなり稀少で、ウィラードさんの場合はそれに加えてオーバースローの投手並の球速を持っています」

尤も夕香さんが空振りする理由の７割くらいは次の理由が当てはまるでしょう。

「２つ目は手元で伸びてくるストレートですね。これに関しては朱里さんも得意としていますが、ウィラードさんの投げるストレートは打者の手元で伸びていき、更に下から上にホップする印象なので、高めボール球３つ分のコースを予測してスイングしないと、当てるのがほぼ不可能になります」

「高めのボール球３つ分なら、見ていけば四球を狙えるんじゃないの？」

「それは無理でしょうね。ボールの軌道はストライクゾーンを確実に通っていく上に、ウィラードさんの投げるコースは絶妙に打者が手を出しやすいコースを突いて来るのですから……」

本当に厄介なのは打者が手を出しやすい……という部分です。元よりストライクゾーンを通ってくるコースなので、多少コースやフレーミングがずれたとしても、打者はほぼ確実に振って来るのです。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

これで三者連続三振ですか……。流れを完全に持って行かれましたね。

「……早川さん、少し早いけれど、裏の回から投げてもらっても大丈夫かしら？」

「……わかりました。残りの４イニング、精一杯頑張ります」

こちらも朱里さんを投入ですね。向こうに流れを渡し切らないように頑張りましょう。