最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 ２年目地獄の合宿27

バンガードさんが三振に倒れ、ワンアウトです。

「真深ちゃんファイト～！」

「あのカーブを打ち砕いてやりなさい！」

武田さんとウィラードさんを中心に、４番の上杉さんの応援ですね。

(あのカーブにはまだ何か秘密があるようにも見えますが……)

折れ曲がるカーブは確かに稀有な球ではありますが、対処が難しい訳ではありません。だからこそ引っ掛かる事があります。

(まずはバンガードちゃんを三振させた方で～)

(はい……！)

黛さんの投げる剃刀カーブは普通のカーブと違うので、見極めは困難です。恐らくスラッガー組の３人が得る予定の高速のスイングは、その見極めを重視する為のもの……と考えるべきでしょうか？

(曲がるカーブではなく、折れ曲がるカーブ。確かに不意に来られたら、対応はしにくい……。けれど来るとわかっていたら……！)

カキーン！！

(捉えるのは難しくないわ！)

『ファール！』

初球から剃刀カーブを捉え、ファールになりました。　

(おお～。初球から対応してきたね～)

(でもまだ、覇竹の完成形は、見えていません……)

(完成度９０％ってところだね～。それじゃあそろそろ打ち取りに行こうか～。日本人最高のスラッガーをね～)

(了解、です……！)

続いて２球目。投げているのは先程まで投げていたカーブと同じに見えますが……？

(来た。剃刀カーブ……！今度はスタンドに運ぶ！)

(初球から剃刀カーブに対応してくるとは流石だね～。でも黛ちゃんの剃刀は～)

先程までのカーブなら、上杉さんは間違いなくスタンドへと運ぶでしょう。

(えっ！？もう１段……変化した！？)

(２枚刃なんだよね～)

ズバンッ！

『ストライク！』

信じられない事に、あのカーブは２度折れ曲がる変化をしました。

「い、今の見た！？」

「うん……。信じられないけど、あのカーブ……２段変化したよね？」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

上杉さんは２度変化する剃刀カーブに翻弄されて、三振となりました。　

「ま、真深ちゃんが三振しちゃった……」

「今のでわかったと思うけど、この合宿で成長しているのは君達だけじゃないんだよね～。私達洛山もそれなりには成長してるんだよ～。まぁ守備の方は相変わらずだけどね～」

まぁそれはそうでしょうね。むしろ前の試合で黛さんが合宿の成果を発揮していなかったのが不可解だったくらいです。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

雷轟さんも三振……。これは攻略に時間が掛かりそうですね。

「うう～！」

「……雷轟、今の打席は右と左、どっちに付いてた？」

「えっ？右だけど……」

朱里さんの質問の意図を読み取るならば、左打席に立てば雷轟さんはあの２段変化するカーブは投げられないという企みなのでしょうが……。

「つ、次から左打席に立ってみない？」

朱里さんもそのつもりで、次の打席から雷轟さんを左打席に立たせようとしています。　

「……駄目だよ朱里ちゃん。それだと意味がない」

しかし雷轟さんはそれを拒否しました。

「雷轟……？」

「確かに私は両打ちだから左打席に立てば、黛さんはあの剃刀カーブは投げてこないと思う……。この合宿で私達３人が得ようとしてる覇竹のスイングを完成させるには、あの剃刀カーブの原理を把握して、打たなきゃいけないんだよ！」

……どうやら雷轟さんはわかっているようですね。この合宿の意味を、スラッガー３人に課せられた練習メニューの意味を。

(その辺りは流石、風薙彼方の妹……と考えるべきでしょう。彼女の野球センスは計り知れません)

彼女のように予想よりも大きな成長をする選手は読みにくいですからね。今後はそういった選手も見ていきたい所存です。

「そう……。それなら雷轟の思うままにやれば良いよ。私達は応援する」

「うんっ！見ててね朱里ちゃん。絶対に打ってみせるから！」

１回表は１点しか取れませんでしたが、ムードは悪くありません。

「切り替えて守って行くよー！！」

『おおっ！！』

それは絶対的なムードメーカーがいるお陰なのでしょう。私には出来ない芸当なので、素直に羨みます。