最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 ２年目地獄の合宿37

ノーアウト一塁・二塁で４番の雷轟さん……。この打席が恐らく最後のチャンスでしょう。

「ふぅ……」

当の雷轟さん本人は目を瞑って深呼吸をしていました。今の状態に多少なりとも緊張しているのでしょうか？

「雷轟、調子はどう？」

「凄く充実してるよ！チャンスの場面で回ってくるし、黛さんも勝負してくれるし、何より真深ちゃんとバンガードちゃんが私に託してくれた事が嬉しいんだ！」

しかしそれ以上に嬉しそうに、楽しそうにしています。託された想いはかなり大きいですが、彼女は堂々としています。こういう人間が将来プロの世界で結果を残すのでしょうね。

「じゃあ行ってくるね！」

「遥ちゃん、ファイト～！」

「勝ち越し点を得るホームランを期待してるわ」

「うんっ！！」

雷轟さんは剃刀カーブを攻略する為に右打席へ立ちました。通常なら歩かせる場面ですが、これは合宿の一貫……。特別練習メニューの成果を発揮させる為に、必ず勝負するでしょう。

(ここで雷轟ちゃんか～。この空気を読まない采配なら歩かせるんだけど、これは目的のある試合だからね～)

(その目的は、各々が合宿で頑張った成果をあげる事……。どちらのチームもそれは惜しみ無く発揮された。あとは……)

「…………！」

(雷轟さんの、覇竹のスイングがどこまでの完成度か……という事)

(剃刀カーブは覇竹向けじゃないから、余り投げるつもりはなかったけど、雷轟ちゃん達クリーンアップの３人は大体剃刀カーブを目当てにしてるっぽかったんだよね～)

(それだけに、先程の上杉さんのセーフティバントは、予想外でした……)

(まぁ今は雷轟ちゃんとの勝負に集中だね～。全球剃刀カーブで来ちゃってよ～)

(はい……)

この試合の命運を分ける試合……。恐らく徹底して剃刀カーブで雷轟さんを相手取る事になりそうです。

ズバンッ！

『ストライク！』

かなりの球数を投げている筈ですが、球のキレが増しましたね。この試合１番です。

ズバンッ！

『ストライク！』

２球目もストライク……。３球勝負で決めるつもりですね。

「お、追い込まれちゃった……」

「遥ちゃん、大丈夫かな……？」

ベンチでは雷轟さんを心配する声が……。スイングの気配すらないので仕方がありません。

「……大丈夫だよ」

「朱里ちゃん？」

「今の私達に出来るのは雷轟を信じる事だけ……。それなら心配するよりも、期待しておいた方が良いんじゃない？」

朱里さんの言う通りですね。雷轟さんに全てを委ねられている状況なら、心配というマイナス感情よりも、期待というプラス感情の方がお得です。

「……そうだね。遥ちゃんならきっとやってくれるよ！」

「うん……！」

ベンチ周りでもそれが伝わった為、雷轟さんの打席に視線が集中します。

(どう転ぶか……。見せてもらいますよ？)

(２球共、見逃しましたね……)

(バンガードちゃんと同じやり方を取りそうだね～。それなら全力の剃刀カーブを投げようか～)

(はい……！)

「…………」

雷轟さんの狙いはバンガードさんと同じように、変化の直前でしょうが、それでは決定打になりません。

(バンガードちゃんはあの剃刀カーブに対して、２段目の変化直前で打ってきた……。でも私はそれじゃあ足りない。私が狙うのは……！)

だとすると変化の軌道を読む為に変化先を予測して叩くか、変化直後が狙いでしょうか？

(この……２段目の変化直後を叩く！)

カキーン！！

『打った！！』

雷轟さんの狙いは２段変化目の直後でした。結構難しいと思いますが、雷轟さんのセンスならきっと良い結果となるでしょう。

(成程ね～。これが雷轟ちゃんなりの覇竹って訳か～)

(清本さんが得た覇竹とは、また違うスイングでしたが、勢いはまさに覇竹そのもの……。会得、おめでとうございます)

打球は球場を大きく越えたホームラン。体勢を大きく崩しながら打てたのも、雷轟さんのパワーありきでしょう。何にせよ逆転に成功しました。

「ナイバッチ～！！」

「ありがとう！」

雷轟さんはベンチで手荒い祝福を受けていました。

「特別練習メニューの成果が出たようね」

「うんっ！いつもよりかなり速くスイングが出来た気がする。球の見極めもギリギリまで出来そうだよ！」

「ナイスswingデース！」

スラッガー３人は特にベンチからの祝福が大きいです。

(しかし喜んでばかりもいられませんね)

問題はこの裏のイニングにもありますから……。