最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 ２年目地獄の合宿38

雷轟さんが逆転スリーランを打ったものの……。

『アウト！チェンジ！！』

ランナーを出しつつも、追加点には至りませんでした。

「遥ちゃんが打ったとは言え、あの剃刀カーブはやっぱり簡単には打てないね……」

「あれをまともに打てそうな右打者は上杉さんくらいかもね。バンガードさんも苦戦していたみたいだし……」

上杉さんに対してはストレートだったので、確信はないでしょう。ただ雷轟さんと同様に打てていたのか……という疑問に対しては否でしょうね。あの打席で雷轟さんにしか出来ない攻略法だったのですから……。

「あれ？この最終回って誰が投げるの？」

攻守が交代したところで、誰かがふと呟きました。　

「あっ、そういえば光先輩は代打に出したんだっけ……？」

一気に畳み掛ける為の代打攻勢として、川原さんには代打を出しました。まぁその結果は裏目になったみたいですが……。

『…………』

試合開始前と同様に、ベンチが静まり返ります。またこのお通夜みたいな状況が続くのですか？

「……私が投げるよ」

沈黙を破ったのは朱里さんでした。朱里さんはどちらかといえばギリギリまで隠し通すタイプだと思っていましたが……。

「朱里ちゃんが？」

「うん。皆を見ていると、私も合宿の成果を試したくなってね。それに……」

「それに？」

「……いや、なんでもないよ」

(この合宿時点での私の力が清本達に、黒獅子重工の選手達に、そして大宮さんと響さんに通用するかを試したくなった。私の今の実力がどの辺りに位置するかを彼女達で……確認しておきたい)

(きっと朱里さんは川原さんや雷轟さん……同じ高校のチームメイトが見せた頑張りに当てられたのでしょう。或いは練習の成果を試したくなったという線もありえます)

何にせよ朱里さんの１球目。振りかぶって投げました。

(アンダースローですか……。ウィラードさんとはアンダースローの投手の為の特別練習メニューを行われていたんでしょうね)

ズバンッ！

『ストライク！』

(低空から浮き上がる球……まさしく早川茜が投げた燕そのもの。親子の結晶が今ここに実現する……か)

(凄い……。あれが私と早川さんが練習していた……アンダースローの投手が投げる特別な球。球威もキレも私が今まで投げてきた球とは段違いだわ)

かつて朱里さんの母……茜さんもこの島に訪れてで今のアンダースローを見せました。何の因果関係か、娘の朱里さんもそれが引き継がれているように見えますね。

ズバンッ！

『ストライク！』

２球目もストライク。現状ではライズボールと然程変わらないので、攻略に時間を要しないと思われますね。

(朱里ちゃん、投げるんだね……？)

(うん……。皆に見せ付けるつもりで投げるよ)

そして３球目。

(嘘……。球が砂埃で隠れた！？)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

砂埃に紛れて、擬似的な消える魔球になりましたか……。これは１打席……それも３人での攻略は難しそうですね。

(あれが……早川茜さんが編み出し、そして娘に引き継がれた決め球の真の姿なのね……！)

(砂埃を利用して、燕が身を隠す様に……それは宛ら消える魔球の如く、相手を翻弄させる燕の改良系)

(かつて茜さんもこの砂埃に紛れる球で天下を取ったと思うと、強敵が出現しましたね。)

まぁ朱里さんが強敵なのはリトル時代からずっと知ってはいましたが、ここに来て更に化けましたね。

(和奈さんならばどのように攻略するのか……。見物ではありますね)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！ゲームセット！！』

下位打線だったのもあって、無事に逃げ切りましたね。私達の勝利です。