最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 ２年目夏の都大会45

６回表。ワンアウト二塁で打席に立つのは、４番の雷轟さん。咲桜にとっては最後の山場です。

「遥の３打席目だね～」

「多分、この打席が新越谷と咲桜の勝敗を決める事になるんだよね……」

「そうですね。それがわかっているのか、咲桜側に動きがあります」

「えっ……？」

雷轟さんが打席に立った後、咲桜は亮子さんをマウンドに上げました。

「守備位置変更……？って亮子がマウンドに！？」

「どうやら前々から亮子さんがマウンドに上がる事が決まっていたみたいですね」

「で、でも今大会で亮子ちゃんは投げてなかったのに……」

確かに亮子さんは本来内野の選手として試合に臨む予定だったのでしょう。

「表向きには工藤さんと太刀川さんのＷエース……という触れ込みだったのでしょう。そして本来ならば亮子さんもマウンドに上がる事はなかった……」

「じゃ、じゃあ亮子がマウンドにいるのって……？」

「大きな理由としては……雷轟さんへのリベンジ、或いは……」

(亮子さんでなければ、雷轟遥という規格の外にいる選手は抑えられないという咲桜側の判断……ですかね)

もしも雷轟さんがいなければ……。陽春星１人くらいなら、それこそ太刀川さんで充分だったのでしょうね。そして亮子さんも雷轟さんの実力をわかっている……。多少スランプ気味だったとしても、太刀川さんでは危険だと判断したのでしょう。

数球の投球練習の後に投げられた１球は……。

ズバンッ！

『ストライク！』

「あ、あのコースギリギリを突くカーブは健在なんだね……」

「あんなカーブアタシじゃ打てっこないんだけど……」

いずみさんのような左打者には打てないカーブですね。例え右打者でも相当苦しいと思います。

カキーン！！

しかし２球目にはアジャスト……。雷轟さんの打撃センスもこの１年で大きく成長しています。

「亮子さんの左打者に届かないカーブに、ストレート、スライダー、そして恐らくカーブと対となるスクリュー。これ等の球種に対して、雷轟さんは１度で対応しなければいけません」

「咲桜も思い切った行動に出たよね～」

「ここが勝負所だとわかっているから、この局面で亮子さんをワンポイントで投入したのでしょう。勝負の勝ち方を知っている良い采配ですね」

「流れをこのまま咲桜へと手繰り寄せるつもり……なんだよね？」

「咲桜側はそのつもりでしょうね。ですが……」

カキーン！！

『ファール！』

「新越谷側……もとい雷轟さんも流れをそう簡単には渡すまいと粘っています」

事は簡単には運ばず、雷轟さんも崖っぷちながらも亮子さんを追い詰めています。

「でもそれって遥が亮子を越えれば、新越谷の勝ちって事にならない？」

「雷轟さん(新越谷)が勝つか、亮子さん(咲桜)が勝つか……。これはそういう打席なんですよ」

一歩のミスも許されない……。雷轟さんと本気で勝負する投手はそういう緊迫を味わう事になります。ウチの１年生バッテリーにも極上のスラッガーとの勝負経験を味わってもらうのも悪くないですね。

カキーン！！

球数「亮子さんの左打者に届かないカーブに、ストレート、スライダー、そして恐らくカーブと対となるスクリュー。これ等の球種に対して、雷轟さんは１度で対応しなければいけません」

「咲桜も思い切った行動に出たよね～」

「ここが勝負所だとわかっているから、この局面で亮子さんをワンポイントで投入したのでしょう。勝負の勝ち方を知っている良い采配ですね」

「流れをこのまま咲桜へと手繰り寄せるつもり……なんだよね？」

「咲桜側はそのつもりでしょうね。ですが……」

カキーン！！

『ファール！』

「新越谷側……もとい雷轟さんも流れをそう簡単には渡すまいと粘っています」

「でもそれって遥が亮子を越えれば、新越谷の勝ちって事にならない？」

「雷轟さん(新越谷)が勝つか、亮子さん(咲桜)が勝つか……。これはそういう打席なんですよ」

雷轟さんと本気で勝負しようとする投手は常に崖っぷちに追い詰められるような緊迫感を味わいます。ウチの１年生バッテリーにも雷轟さんと勝負させてみたいですね。

カキーン！！

１２球目。雷轟さんが亮子さんのカーブを完璧に捉え、新越谷が均衡を破りました。