最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 夏大会編 １年目⑭

イニングは４回表。この回は朱里さんの打順から始まりますね。

「朱里からか～。前のイニングでのピッチングで完全に流れを持ってったから、向こうとしては朱里を塁に出したくないだろうね」

「それは朱里さん自身もわかっている事でしょう。だから朱里さんからすれば、ここは必ず出塁したい場面です」

内野は後退していますね。１打席目で朱里さんにヒットを打たれた事で警戒しているのでしょうか？そうなると朱里さんが取る行動は……。

コンッ。

『バント！？』

朱里さんのバントは敵味方両方の意表を突いた形になりましたね。

「今のバントは上手いね～！」

「ですが向こうの対応も早いですね」

サードにいる笠原さんがいち早くバント処理をして、ファーストへと送球。判定は……。

『セーフ！』

朱里さんのヘッドスライディングのお陰で間一髪セーフですね。新越谷はなんとかして朱里さんを還したいところですが……？

ガッ……！

次の藤原さんが打球を打ち上げて、レフトが定位置で捕球しました。

『アウト！』

しかし審判のアウトコールと同時に朱里さんが一塁からタッチアップ。

『セーフ！』

「浅いフライからのタッチアップに反応が遅れたお陰でセーフになりましたか……。まぁ尤も朱里さんが僅かな隙を見逃すとは思えませんね」

「確かにね～。でもアタシ等でようやくその動機に気付くレベルなんだし、朱里を知らない人は引っ掛かっても無理ないっしょ？」

「それが朱里さんの狙いでしょうね。意外と狡猾なところがあります」

(いやー、それは瑞希の影響を受けたんじゃないかな～？)

「……何か？」

「なんでもないっ☆」

何やら失礼な視線をいずみさんから感じましたが、気のせいでしょうか？

カンッ！

次の打者の大村さんはショートへの深いゴロ。朱里さんも良いスタートを切っていたので、アウトながらも進塁打になりましたね。

「ああっ！ヨミさんと朱里さんで練習したのに、どん詰まりでした！」

どん詰まりの当たりにしてはかなり強い打球ですけどね。

「あれでどん詰まりなんだ……。まるで和奈みたいなパワーヒッターを見ている気分だよ」

「強ち間違ってはいないのではないですか？大村さんは中学の剣道大会で全国優勝を果たしています。野球に関しては素人でも、剣道で鍛えられた体幹とリストはかなりのものですよ」

「剣道かぁ……。道理で力強いスイングを感じる訳だよ」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

しかし武田さんが３球三振でスリーアウト。次の打順は１番からなので、打順調整という意味では悪くないアウト……と捉えるのがプラスでしょう。まだ新越谷の流れは継続しています。この流れを作ったのは間違いなく朱里さんです。

「流石朱里さんですね。流れの掴み方を理解しています」

「あのリリーフから流れが新越谷にあるままだしね。やっぱ敵になると厄介だね～」

「……でもそんな朱里ちゃんと勝負する為に私達は散り散りになったもんね」

「そうだね～。この埼玉だと梁幽館に友理さんとはづきと……」

あとは静華さんも梁幽館にいますね。この夏はベンチ外で、他校の偵察に回っているそうです。

「椿峰に１人、咲桜に１人……。誰かが新越谷を崩すか、それとも新越谷が全国に勝ち上がるか……。何れにせよ私達が新越谷と対戦するのは全国の舞台か練習試合だけですからね」

「まぁアタシは一足先に新越谷と戦ったけどね♪」

「いずみちゃん、羨ましい……」

和奈さんが凄く羨ましがっていますが、楽しみは後の方に取っておく……という解釈も出来ますよ？それにいずみさんのいる藤和高校が無事に新越谷との対戦に漕ぎ着ける保証はありません。

その後も両チーム譲らない戦いを繰り広げて、４回終了時点でまだ同点の状態です。

「なんかヨミの調子良くなってない？」

「本当だ。初回よりも凄いピッチングをしてるよ……」

「武田さんが尻上がりタイプの投手だからでしょうね。回が進む毎に球のキレが上がる厄介な投手です」

(恐らく調子が上がっている理由は朱里さんのピッチングの影響もありそうですが……)

もしも朱里さんが武田さんを焚き付ける為にマウンドに上がったのだとしたら、朱里さんは相当な策士ですね。