最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活47

２回表。この回は４番の私からだ。

「和奈ちゃん頑張ってーっ！」

「和奈ちゃんなら絶対打てるよ」

「ありがとう。行ってくるね！」

メアちゃんといたみちゃんの応援を背に打席へと向かう……。

「よ、よろしくお願いします！」

けど緊張しちゃうものは緊張しちゃう。結果は残してるとはいえ、この性格はどうにかならないかなぁ……？

「…………」

(このちっこいのが洛山の４番か……。外見だけ見ると、あの大豪月を越えてるとは思えへんけど……)

ズバンッ！

『ボール！』

初球からコーススレスレのシュート。相当慎重に投げてるのが伝わってくるよ……！

ズバンッ！

『ストライク！』

今度はカーブ。これもコースギリギリなんだよね。下手に手を出すと、凡退になりかねない……。

「和奈ちゃん振っていかないね」

「コース的にも手が出し辛いからね～」

「なに。例えこの打席で打ち取られたとしても、清本は最後に必ず打つ……。清本和奈とはそういう打者だ！」

ベンチの皆は私を信じてくれている……。

ズバンッ！

『ストライク！』

(この打席は非道さんみたいに様子見に徹しようと思ってたけど、今は皆の期待に応えたい……！)

ズバンッ！

『ボール！』

平行カウント。恐らく次の１球です決めてくると思う。

(候補としてはスライダーか、カーブか、シンカー。更に絞ってくと、その中でも１番変化の多い球を狙う……！)

と、表向きには皇さんの持つ球種の中で１番変化量が多いシンカーを狙うように動く。皇さんの５球目。そんな私の表向きの心理を逆手に取って投げるのは……！

(変化の小さい球……カットボール！)

カキーン！！

「！？」

「カットボールを捉えた！」

「タイミング完璧だね～」

「皇の奴……。カットボールを隠していたとはな。だが清本にそんな小細工は通用せん！」

「清本ちゃんも洛山に染まってきた証拠ですね～」

打球はそのままスタンドへ……。

「よくやった清本！この１点あれば充分だ！」

「まぁ追加点が取れるに越した事はないですけどね～」

大豪月さんがここまで言うって事は、１点勝負になるって事……。多分皇さんは京都でも１、２を争う、そして全国でもトップクラスの投手なんだ……。

(それでも今打った球は全力じゃないと思う……。皇さんが全力で相手を抑えに行く事はあるのかな？)

そんな気持ちを胸に、私はベンチに戻ってきた。

「皇様」

「統堂……。清本和奈は私達の想像を越える打者でしたね」

「如何なさいましょう？」

「私はいつも通りに投げますよ。例えどのような事態になろうとも……」

「皇様……。私の方はいつでも皇様の全力を受け止める所存でございます」

「……肝に命じておきますね」

(全力……ね。きっとそんな気持ちはどこかで押し殺してしまうんやろうなぁ……)

スコアは１対０のまま進んでいき、試合は終盤戦に突入する……。