最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活57

両チーム譲らない展開が続き、遂に７回表まで進んだ。

「武田と園川だけを見るなら、どちらの学校が勝っても可笑しくはない。そうなると総合力の勝負だが……」

「客観的に見れば美園学院の方が圧倒的に上……。ですが新越谷高校は時折魅せてくれますからね」

「魅せる？」

見せるじゃなくて……？何が違うの？口頭では絶対に伝わらないよね？まぁなんとなく瑞希ちゃんの言いたい事はわかるけどね？

カンッ！

先頭がレフト前にヒット。三森３姉妹の射程の外を上手く狙ったヒットだね。

「今のヒットもギリギリ……といったところだろう。あと２メートル程ショート寄りにずれていたら、間違いなくアウトだった」

「どんな形であれヒットはヒットです。新越谷は折角出来たチャンスを活かしたい場面ですね」

今のヒットを皮切りに、新越谷の打線は……。

コンッ。

「バント……」

『アウト！』

「これでワンアウト二塁！」

気が付けばチャンスを作っていた。

カンッ！

「今度は打ち上げたけど……」

『アウト！』

「このアウトでタッチアップを成功させてツーアウト三塁！」

ツーアウトなのがネックだけど、打球が抜ければ１点確定……。なんとしてでも点を取りたいよね。

そして次の打者は武田さんだけど……？

(なんだろう？これまでの武田さんとは少し違う……？)

「……？武田の雰囲気がこれまでとは少し違うな？」

「神童さんも気付きましたか……」

「まぁな。それに大豪月と非道も今の武田に何かを見出だしているようにも見える」

瑞希ちゃんと神童さん、そして大豪月さんと非道さんも武田さんの違和感に気付いてるみたい。良い意味での違和感に……。

「何々……？ヨミがどうしたの？」

「……状況を軽く整理すると、武田さんがこの場面で決めてくると予測しているのですよ」

武田さんの様子に気付いてないいずみちゃんに、瑞希ちゃんが状況説明。そして瑞希ちゃんの言うように、今の武田さんからは何かやってくれる……そんな予感がするんだよね。

カキーン！！

予感は現実に……。武田さんが放った打球は低い弾道を描きながらも、センタースタンドへと入っていった。

「こ、これって……」

「武田さんがホームランを打った……って事だよね？」

「そうですね」

多分このホームランは試合を決定付ける一打……。これで新越谷の勝利はほぼ確定と見て良いかな？

「い、今のホームランは熱かったねー。アタシ心臓がバクバク言ってるもん」

「入るか入らないかの瀬戸際……。打力が低い武田さんだからこそ打てたホームランですね」

武田さんのホームランに魅せられたのは、いずみちゃんだけでなく……。

「ウム、あれも私好みのホームランだな！ピッチングと言い、武田詠深は中々骨のある奴だ！！」

大豪月さんもあのホームランに魅せられたみたい。嬉しそうに喋っているのは、非道さんじゃなくともわかるかも？　

「大豪月さん、嬉しそうですね～」

「あのホームランを見ていたら練習したくなったぞ。非道！清本！帰って練習だ！！」

「了解で～す」

「は、はい！」

最後まで見たい気持ちはあったけど、ここから新越谷が負ける事はない……よね？

翌日のニュースで、新越谷高校が全国大会出場の告知が流れた。

(い、いよいよ朱里ちゃん達と全国の舞台で戦う事になるんだよね……)

気持ちを少し高揚させて、私は今日も練習に励む。