最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活75

初回からノーアウト一塁・三塁のピンチ……。洛山の打線は全国で１番だから、点を取られても取り返すくらいは出来ると思う。黛さんもその辺りを確信してるから、マウンドであんなに堂々としてるのかな……？

「キャプテーン！チャンスですよーっ！」

「先制点を取りましょう！」

新越谷sideでは岡田さんを応援する声が。この状況下はある意味プレッシャーだから、私だと最初の内は緊張しそう……。

カキーン！！

岡田さんは応援の期待に応えるように初球打ち。ランナーを一掃させる二塁打……。先制点を２点も取られた。

(なんか思ったよりもあっさり先制出来たな……。向こうの狙いがいよいよわからない)

点を取られてもどこか吹く風のような様子だから、朱里ちゃんも困惑気味。私も逆の立場だったら同じように困惑してただろうなぁ……。

それからアウト２つと引き換えに、追加で４点取られた。しかも新越谷は打者一巡した……。

「……そろそろわかったかな～？」

非道さんは何かわかったみたい。新越谷の打線の方は前に混合チームで対戦した時とほとんど変わってないと思う。だとしたら……。

カンッ！

中村さんがセカンド真正面にゴロを放つ。

ポロッ！

「また落としたぞ！」

「回れ回れーっ！」

樋口さんはまた打球を弾いてしまう。でも洛山だってただエラーしてそれで終わりって訳じゃない……。

バシッ！

(なっ！いつの間にショートがカバーに！？)

ショートの実渕さんが素早くカバー。非道さんがわかったと言ってたのは、それぞれがそれぞれを補うタイミングだと思う。まぁエラーから始まり、今のカバーまで全くもっての偶然なんだけどね……。

『アウト！』

(そういえば洛山の過去の試合結果を見る限り点を取られているのは初回だけ。早い時は３回とかでコールドにしてるけど、全試合の相手打線は２回以降無得点だった……。もしかして守備でエラーをしているのはわざとだったりする……？)

(……とか早川ちゃんは思ってそうだね～。実際に根武谷ちゃんと樋口さんのエラーはわざとじゃなく自身の練習不足によるエラーだけど、不思議な事に２巡目以降はミスがない……。毎試合同様にやっているとわざとだと思ってしまうのも仕方ないよね～)

これまでの洛山のエラーを意図的に思わせるプレーには脱帽だよね。実際のところはほとんど守備練習をしない人達の怠慢なんだけど……。

『ショート実渕のファインプレーでスリーアウト！しかし新越谷は６点先制しております』

『洛山高校はここ２年……大豪月選手が投げる時以外は必ず初回に点数を取られます。その原因としては味方のエラーから崩れて相手が５～８点程取って一巡回し、それ以降は無失点で切り抜ける……そのような戦術を得意としています』

『そういえば宮永プロも洛山高校と全国大会で何度か対戦経験がおありでしたね？』

『はい。奇妙な事に私が通っていた白糸台高校と洛山高校は２年前の夏の全国大会から必ず準決勝で戦ってきました』

『準決勝……ですか？』

『それが偶然なのか、誰かによる陰謀なのかは知りませんが、白糸台と洛山が全国大会の準決勝で戦う運命にありました』

『確かにこの試合の勝利チームは一足早く準決勝行きを決めている白糸台高校と対戦。もしもこの試合で洛山が勝ったのなら……』

『準決勝戦は伝統とも言うべきかもしれない白糸台対洛山となります』

『果たして新越谷が洛山のジンクスを打ち破るのか？はたまた洛山が伝統的に白糸台との対戦切符を手にするのか？１回表が終わって１回裏、洛山高校の攻撃に入ります』

大豪月さんが入学してから続く白糸台との縁……。それを終わらせない為にも、この試合は勝っていきたいね……！