最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 夏大会編 １年目 26

１回表は朱里さんが三者連続三振に抑え、１回裏を迎えます。

「さーて、亮子はどんな球を投げるかな～？」

「リトル時代は速球派の投手だったよね？」

「そうですね。速いストレートと、高速スライダーで上手く相手打者を打ち取る印象でした」

しかしリトル時代のピッチングのままでは通用はしない……。そこからどのような球を織り混ぜてくるでしょうか？

ズバンッ！

『ストライク！』

「かなり速いね。スライダーもキレが増してるよ……」

「でもあれくらいならアタシや和奈も打てるっしょ？」

「そうだね……。だから追い込んだこの場面で亮子ちゃんは決め球を投げてくる筈だよ」

亮子さんのリトル時代からの傾向ですね。ツーストライクまで取れば、確実に決め球で相手を抑えるという……。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

止めは亮子さんの投げた決め球……なのですが……。

「まさか亮子ちゃんがあんな球を投げるなんて……！」

「あれは中々手が出せませんね。特に……左打者には打てない球です」

「げっ……！アタシは左打ちだし、もし亮子のところが勝ち上がると正直お手上げかも……」

亮子さんが投げたのはカーブ……。それもかなりの変化量です。あれは神童さんや一ノ瀬さんのカーブに匹敵しますね。

「新越谷の左打者は中村さん１人なのが不幸中の幸いですね」

「川口さんと雷轟さんは両打ちっぽいし、中村さん程苦戦はしなさそうだよね」

「アタシも今の内に何かしら対策練っといた方が良いのかなぁ？いやいや、新越谷が勝てば良いだけの話だよね？」

事はそう簡単にはいかないと思いますが……。

ズバンッ！

『ストライク！』

「今日は２番に入っている朱里さんも追い込まれましたね」

「右打者でも捉えるのが難しそうだね……」

ツーナッシングからの３球目……。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「嘘……。そんなのアリなの！？」

先程投げたカーブと同様に、恐ろしく曲がりの大きいスクリューに朱里さんのバットが空を切りました。

「左打者にはカーブ、右打者にはスクリューとどちらも曲がりの大きい球を散らせてきましたね」

「あのスクリューもはづきちゃん以上のキレと変化量だよ。どうやって攻略するんだろ……」

今のスクリューを見て和奈さんにも不安が募ります。シニア最強打者にここまで言わせる変化球……。恐ろしいですね。

「これはお互いに三振の山が出来るね～」

「こうなってくると手の打ちようがあるのは朱里さんの方になりますね」

「次の打者は亮子ちゃんからだもんね。もしかしたら２回表が大きな分岐点になるかも……」

朱里さんが亮子さんを抑える事が出来れば、まだ勝負はわかりませんが……。

「やー、これは朱里達には頑張ってほしいかも……」

(亮子さんは朱里さんを越える為に虎視眈々と投手の練習をしていた……。その成果が今のピッチングだとすると、川越シニアのエースはもしかしたら亮子さんだったのかも知れませんね)

一応朱里さんと亮子さんは似て非なる投手ですので、そうなっても差別化は出来そうですね。

亮子さんも三者連続三振に仕留め、２回表。朱里さんが外角に投げた１球を……。

カキーン！！

亮子さんは一振りでスタンドへと運びました。

「あちゃー、ホームラン打たれちゃったか……」

「朱里さんが投げたコースも本来ならば亮子さんが苦手としているところで、油断もしていなかった……。この打席は完全に亮子さんが上回っていましたね」

亮子さんは亮子さんで自身の苦手に向き合っていたのですね。

「新越谷、大丈夫かなぁ……」

「試合はまだ序盤です。焦る事はないでしょう」

(とはいえ今の１点は新越谷にとって重いものとなるでしょう。それは朱里さん自身もわかっている筈……。ここから新越谷がどのように反撃するか見物ですね)

私のまだ知らない朱里さんの本気が……もしかしたら見られるかも知れませんね。