最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活93

試合は６回表。白糸台は投手が神童さんに代わってから、新越谷は誰１人バットに当てれていない……。本当に新井さんから取った３点が重要になってきたね。

さておきこの６回表は試合のターニングポイントになりそう。その理由としては……。

『９番 キャッチャー 二宮さん』

(この回は瑞希ちゃんの打順からだから……！)

朱里ちゃんも限界が近そうだし、白糸台にとっては最大のチャンス。逆に新越谷にとってはこの回を凌げば勝率はグッと上がる。目が離せないね……！

「早川と二宮のラスト勝負になるな」

「今のところは早川ちゃんが凌いでいるけど、二宮ちゃんは後になればなる程に怖い打者ですからね～」

それは朱里ちゃんもわかっている筈……。だから朱里ちゃん的には３球勝負で瑞希ちゃんを抑えようとするんだよね。

ガッ……！

『ファール！』

「詰まらせた当たりでフェンス後ろに当てたか」

「二宮ちゃんも何がなんでも当てに行ってますね～」

(私には祈る事しか出来ない。両方の応援を口に出すのはマナーに欠けるから……)

だから瑞希ちゃんも朱里ちゃんも頑張れ……！

ガッ……！

『ファール！』

２球目のＳＦＦもタイミングは完璧……。瑞希ちゃんが朱里ちゃんを追い詰めに行ってるね。

カンッ！

『ファール！』

「段々良い当たりが出るようになりましたね～」

「ウム、二宮瑞希には神童が認めたであろうあの執念がある」

「瑞希ちゃんは本当に頑張り屋なんです。それでいて自分の事を後回しにして他チームの情報をかき集めてはチームにそれを伝えて貢献して、それでも足りないのか捕手の在り方を瑞希ちゃんなりに追及して今の瑞希ちゃんがあるんです……」

瑞希ちゃん自身よく言ってた。足りないものを補う為に、必死でもがいてるって……。リトル時代からずっと正捕手の瑞希ちゃんだけど、その過程にはボロボロになりながらも頑張り続けた結果があるから……。

「並々ならぬ努力をしてたんだね～」

「その話を聞くだけでも伝わってくるぞ。二宮瑞希は努力の天才だ……！」

瑞希ちゃんは捕手としての才能があると思う。でもそれ以上に努力を続けているんだ……。だから大豪月さんが言うように、瑞希ちゃんは努力の天才なんだ。

(中学までずっと瑞希ちゃんの努力はその目で見てきた。高校でも瑞希ちゃんはきっと見えない努力をしてるんだろうな……)

次で９球目。朱里ちゃんが投げたのは……。

(揺れて……曲がっている？)

ナックルカーブだ！ここまで温存してたっていうの！？

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「こんな局面でもギリギリまで持ち球を温存した早川ちゃんの勝利だね～」

「……丁度早川もガス欠を起こしたようだな」

「えっ……？」

朱里ちゃんが倒れちゃった！？今のナックルカーブで力尽きたのかな……？

(そうだ……。朱里ちゃんだって血の滲む努力をずっとしてたんだ。瑞希ちゃんに負けてないくらいに……！)

まぁ努力がスタミナに現れてないのが朱里ちゃんの弱点かも知れないね……。