最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活102

４回表。新越谷は投手を川口さんから藤原さんへと交代した。

「投手交代だけじゃなく、守備位置も結構入れ換えてきてるな」

川口さんは藤原さんのいたライトへ。他にもレフトにいた中村さんがファースト、ファーストにいた武田さんがサード、そして最後にサードにいた雷轟さんがレフトに代わった。

(そういえば新越谷は人数がギリギリの１１人なんだっけ……)

少数精鋭を逆手に、様々なポジションを守れるようにしてるんだね。もしも私が新越谷に入ってたら、外野とか守る事になってたのかな……？

ズバンッ！

『ストライク！』

藤原さんのジャイロボールが良いコースに決まる。さっきまで投げてた川口さんとは真逆のタイプだから、打ちあぐねそう……。

「凄っ！藤原さんっていつからジャイロボールを投げられるようになったの！？」

「お披露目したのは全国大会の１回戦からですね」

実際にびっくりしたよね。何切欠で人がどのように成長するか全然わからないもん。

「そっかー。アタシは試合だったから見られなかったんだよね」

「先発の川口息吹と言い、今の藤原と言い、そして武田、早川と……。新越谷は選手層が薄いように見えるが、投手陣は優秀なのが沢山揃っているな！」

「そうですね～。野手のレベルも全国レベルまで成長していっていますね～。一部の選手はその中でもトップクラスかも～」

新越谷はここ数年の実績が今くらいしかないみたいだけど、その今を運んでくれたのがあのメンバーになる訳だね。

「それでも何人かは拙い部分が見え隠れしてるがな。その辺りが新越谷の今後の課題になるだろう」　

「言い方は悪くなるけど、新越谷がここまで勝ち上がってきたのは投手戦を制したお陰な試合が９割を占める。梁幽館や咲桜、美園学院、そして白糸台も投手戦に勝ってきた結果だと思う」

雷轟さんを含めた何人かはこの春に野球を始めたみたいだし、ある程度は仕方がない……。でもそれにしてはこんな大舞台までよく来れたって思うけどね。

「まぁ熊谷実業や永水や洛山みたいに打線に火が点く試合もあるけど、格上相手にはどうしても武田、早川、雷轟の３人に依存しがちなのが目立つな」

「実力面でも精神面でも、良くも悪くも依存する……か」

対戦相手によって強さにムラがある印象だよね。でも爆発した新越谷は洛山や白糸台にも負けてないと思うけどなぁ……。

「この試合は清澄側も新越谷と似た部分が多いから、良い勝負をしているように演出してるね」

今の新越谷と清須は状況がかなり似てるから、ここまでの好ゲーム機をしているっていうのはあるかも？

「清澄は宮永さんと天王寺さん以外はこの春に野球を始めた人ばかりですからね」

『アウト！チェンジ！！』

「３人で切り抜けちゃった……」

「あのジャイロボールをいきなり打てるのは宮永さんか、４番の鏑木さんくらいでしょうね」

確かに現状の清澄で警戒した方が良いのはその２人かも。新越谷には頑張ってほしいなぁ。