最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活103

試合は４回裏……。

「清澄も投手交代か……」

「投げるのは……センターを守ってた子？」

センターを守ってたのは、刀条さんだっけ。あれ？刀条さんって確か……。

「刀条楓……。昨年の剣道の全中で個人戦全国準優勝の実績を持っています」

「あっ、その試合アタシもテレビで見たかも！かなりの有名人じゃん！」

ど、どこかで聞いたと思ったら、私もテレビで見たよ。その試合！

(しかもその時の相手って、確か新越谷にいる大村さん……だったよね？)

も、もしかしたら元剣道部対決とかあったりするのかな？大村さんの方はベンチスタートみたいだけど……。

『アウト！』

先頭の打者が打ち取られていた。そして次の打者は雷轟さんだけど……。

「捕手が立ち上がった！？」

「どうやら雷轟に対しては歩かせる方針でいくみたいだな」

「そのようですね」

こうして露骨に勝負を避けられるのは正直気分の良いものじゃない……。

(でも勝つには仕方がないのかな……)

『ボール！フォアボール！！』

「ワンアウト一塁……。これってまたゲッツーの予兆？」

「そう何度も取れるものじゃないと思うけどね……」

あの清澄高校……。併殺の数が結構多いみたいなんだよね。この試合でも何個かあったし。

ガッ……！

「うわっ！打ち上げちゃってる！？」

「これじゃ、ランナーは動けないよ！」

確かに普通ならはづきちゃんの言うように、サードへの浅いフライだからランナーは動けない。でも……。

ポロッ。

『えっ！？』

『落とした！？』

不意に起こったエラー。そこからサードが素早くボールを拾って……。

『アウト！』

二塁へと投げてツーアウト。捕ってから投げるまでが速い……。野球数ヶ月の初心者だよね？

『アウト！チェンジ！！』

そしてセカンドからファーストへ……。あのチーム相手じゃ、得点は厳しそうだよ。ただでさえ新越谷は負けてるのに……。

「またあのサードによって阻まれてる！」

「この試合のＭＶＰは間違いなくサードの鏑木さんになるでしょうね。少なくとも守備方面では清澄のピンチを何度も救っています。そしてこれが元々鏑木さんの中に潜んでいた野球の才能だと思われます。それを天王寺さんが上手く引き出したのでしょう」

「天王寺さんって一体何者……？」

「私達が所属していた川越シニアで選手育成を主に活動していました」

「本人もレギュラー狙えるレベルで上手いんですよねー。アタシも天王寺さんの実力見てびっくりしたし……」

「そのような人物が何故選手としてプレーをしなかったんだ？」

天王寺さんの選手時代は謎だらけ。瑞希ちゃんですらわからないみたいだし……。

「……私なりの考察ですが、天王寺さん自身が人に野球を教える事に快感を覚えたからじゃないかと思います」

突如、瑞希ちゃんがとんでもない事を言い出した。まるで天王寺さんが変態に聞こえちゃうよ……。

「か、快感！？」

「つまり天王寺さんはそういう趣味のある変態？」

「へ、変態って……」

や、やっぱり端から訊いてると、そういう解釈になっちゃうのかな……？

「それを言うなら瑞希の情報に対する執着も紛れもない変態のそれだよね☆」

「失礼な事を言わないでください。私は変態ではありません」

瑞希ちゃんが否定するけど、多分周りは更にそれを否定してそうだよね……。

(いや、金原の言いたい事はなんとなくわかるぞ……)

(なんか危ない眼をしながら情報収集してそうですよね～)

(ウム。それもまた才能だな！)

「……何故か失礼な視線を感じるのですが？」

「気のせいだろ」

わ、私は瑞希ちゃんの味方だからね！？