最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活106

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

後続の打者は上手く抑えた朱里ちゃんだけど、これじゃ悔いが残っちゃうよ……。

「悔いの残るピッチングになっちゃったね……」

「このまま新越谷が負ければ、朱里が負け投手になるのか～」

朱里ちゃんが負け投手になるって、今までになかったからちょっと怖いよね……。

「初めてですね。朱里さんが負け投手になるのは……」

「そうなのか？」

「はい。リトルシニア通して、朱里さんは負け投手になった事がありません」

負け投手どころか、打たれた事すらあんまりないように思うよね。リトルシニア時代まともに打たれたのだって、紅白戦を除けばそれこそ宮永さんくらいだし……。

「まだ新越谷の負けと決まった訳じゃないよ！ね？瑞希ちゃん！」

はづきちゃんはこんな状況でも新越谷が負けたとは思ってないみたい。絶望的な状況からも可能性を見出だす事が出来るって、実は凄い事なんだよ？

「……そうですね。１番から始まる打線で上手くランナーが溜まれば、まだわからないでしょう。溜まり方次第ではそのままサヨナラ勝ちも狙えます」

「……まぁ二宮の言う通りだな。最終回で１点負けてるとはいえ、打順は１番からだ。十分にチャンスはあるだろう」

「新越谷の上位打線はハイレベルだからな！きっと逆転するさ！」

カンッ！

大豪月さんがそう言った瞬間、先頭の中村さんが初球から打っていってヒット。この局面で対刀条さんへのやり方と、清澄の守備の穴が見付かったようにも見えるね。

「新越谷もこの局面にきて、清澄の守備に気付いたみたいですね」

「清澄の守備？」

「今中村さんが打ったように、清澄の守備陣でハイレベルな守備を見せるのはサードの鏑木さんと今投げている刀条さん……。逆にその２人に気を付けてさえいれば、清澄の守備は並レベルに過ぎません」

「だからこうして打てたんだね……」

並って言ってもここまで来れるくらいには守備が出来てると思うし、この春に始めたにしては滅茶苦茶成長速度が早いんだよね……。特にサードを守ってる鏑木さんと、今投げてる刀条さん、他にも刀条さんと交代した片岡さんも足の速さだけなら、全国区だよ。

コンッ。

２番の山崎さんは送りバント……。かなり慎重だね。

『アウト！』

「これでワンアウト二塁……。スコアリングポジションにランナーが溜まってチャンスだよ！」

「しかしこうなると二遊間へのライナーに注意だな。下手を打つと、一気にゲームセットだ」

優勝が掛かってるからか、リードをあんまり取らない……。あの動きはさっき言った二遊間へのライナーを警戒してるよね。

カンッ！

「打球はショート！」

打球はショートへの深いゴロ……。内野安打が狙えそうだね。

「中村さんのスタートが良いお陰か、三塁はセーフだね！」

「ここで岡田が内野安打を決められるかどうかで、試合の展開が決まる……！」

ファーストの捕球音と、岡田さんのヘッドスライディングがほぼ同時……。かなり際どい判定だよ。

『セーフ！』

「こ、これ本当に逆転出来るんじゃ……？」

「４番の雷轟さんが歩かされても、満塁だよ！」

「懸念点があるとすれば、一塁が埋まっている事か……？」

併殺が取られやすい場面ではあるけど、本当にワンチャンスあるよこれ！

ズバンッ！

『ストライク！』

「えっ……？」

「勝負した！？これまで歩かせていたのに……」

雷轟さん相手に併殺を狙いにいってるのかな……？天王寺さんにはこの状況がどう見えてるの？

ズバンッ！

『ストライク！』

「２球連続でストライク……。どうやら本当に勝負するみたいだな」

「でもなんで急に……？」

「……もしも岡田さんが出塁出来なかったら、雷轟さんは歩かされていたでしょう。一塁を埋めるという大義名分の為に」

た、確かに岡田さんが出塁しなかったら、きっと雷轟さんやその次の藤原さんは歩かされていたかも……？

「だとすると、岡田さんのあのヘッドスライディングが試合を分岐したって事……？」

「その可能性はかなり高いでしょう」

カキーン！！

３球目。雷轟さんは刀条さんの球を捉え、その打球は場外へと飛んでいった……。

『ゲームセット！！』

雷轟さんのサヨナラスリーランによって試合終了。２対４で新越谷が今年の夏を制覇した。

「……良い試合だったな」

「ウム、まさに決勝戦に相応しい試合だったぞ！」

「ですね～」

「１つ何かが違ったら埼玉県代表は私達咲桜だったかも知れないだけに羨ましく、眩しい光景だよ」

「新越谷に勝ちさえすれば、我々梁幽館も……とつい思ってしま。