最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活116

はづきちゃんがいる梁幽館の試合観戦に来たんだけど、朱里ちゃん、星歌ちゃん、川口さんの３人と遭遇した。偶然もここまで来ると必然な気がするよ……。

「３人はどうしてここに？」

朱里ちゃんが口を開く。まぁ私達３人共今日は試合日だしね……。

「……アタシはさ、先輩達に根を詰め過ぎだって言われて休みをもらったんだよ。でもただ遊ぶのも申し訳ないし、折角だから埼玉へ野球観戦に来たんだ♪」

いずみちゃん……。そこまで追い込まれていたの？そんな様子を見せてなかったから、全然わからなかったよ……。　

「わ、私は非道さんに『激戦区である埼玉県の秋大会を観に行ってね～。どの試合を観るかは選んでも良いから～』って言われてここに……」

(まぁ間違った事は言ってない……よね？)

「私はいつも通りです」

瑞希ちゃんはいつも通りみたい。これが瑞希ちゃんにとって当たり前になっていくんだろうなぁ……。

「でも朱里がいるのも珍しいよね。新越谷って確か今日試合だったと思うけど……」

「３人に比べれば別に珍しくもないと思うけど……。まぁ新越谷も部員が増えたし、私は隣にいる渡辺と息吹さんを連れて別球場で行われる試合を観に来たって訳」

私達よりかは自然な理由だよね……。洛山も非道さんが渇を入れてたし、多分初戦みたいな惨状にはならないと思うし。

「朱里と星歌と息吹って変わった組み合わせって感じがするよね。なんかそれぞれタイプが違うって言うかさ……」

性格的にはバラバラだけど、朱里ちゃんはコミュニケーション能力が高いから、どんな人とも仲良くなれるのかも知れないね。

「朱里さんが星歌さんと川口息吹さんを連れている理由として考えられるのは２回戦で当たる可能性がある影森高校に２人のピッチングを偵察等で見られるのを避ける為……というのが妥当でしょうね。川口息吹さんは少なからず影森とは因縁がありそうですし、星歌さんはアンダースローですので、もしも影森戦で投げる事になると見られるのはまずい……と言ったところでしょう」

瑞希ちゃんの予測に付け加えるなら、期間は違えど３人共アンダースローってところなのかな？

「……まぁそんなところかな。それに私達が離れても３人共新越谷を……仲間を信じているからね」

「朱里ちゃん……」

「朱里……」

朱里ちゃんは相変わらず人気者だなぁ……。私や瑞希ちゃん相手でも気軽に接してくれるし。

「あははっ！朱里は相変わらずチームメイトに慕われてるね☆」

「そう……？」

朱里ちゃんは自覚ないみたいだけど、朱里ちゃんに助けられた人って結構多いんだよね。

「少なくともアタシ達やはづきはそうじゃん？それに藍と歩美も朱里を追って新越谷に進学するって言ってたし」

「藍ちゃんも歩美ちゃんも朱里ちゃんを尊敬してるもんね……」

「そうですね。あの２人は純粋に朱里さんを慕っています。はづきさんとは違って」

そ、その言い方だとはづきちゃんが特殊な性癖を持ってるって言ってるようなものだよ……？

「そういえばシニアリーグの世界大会に歩美ちゃんは参加するらしいよ？」

「初野への挨拶はその時にでもしておくかな……」

朱里ちゃんって結構人間関係にドライなところもあるよね。良く言えば今ある付き合いを大切にしてるとも取れるけど……。

「朱里さんもたまにはシニアの方に顔を出してみてはどうですか？」

「シニアの方に？」

私から川越シニアに顔出しする事を提案しておこう。歩美ちゃんも藍ちゃんも朱里ちゃんに会いたいと思うし……。

「確かに朱里は引退以来シニアに顔を出してないもんね～。自分を見つめ直す切欠になるかもだし、良いんじゃないかな？」

「そうだね。私達もこうして埼玉まで来た時は帰る前にシニアへ顔を出してるよ。その度に藍ちゃんと歩美ちゃんに朱里ちゃんの所在を聞かれるんだよね……」

「うっ……！」

朱里ちゃんも自覚はあるみたい。朱里ちゃんが冷たい人間みたいに感じるけど、朱里ちゃんは本当はとても優しいよ？

「……そうだね。今日辺り川越シニアへ顔を出しに行くよ」

「折角だから、アタシ達も顔出しに行こっかな～？」

「無論私はそうするつもりでしたよ」

「まぁ恒例行事みたいなものだったしね……」

実は埼玉に来たら、必ずシニアに顔出ししてるんだよね。今日も行く事になるけど、朱里ちゃんが来る事をシニア側に伝えた方が良いよね……？