最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活151

目的地到着までの間、代表にリストアップされてる選手を見ている訳だけど……。

「特に注目するのはこの面子の中で数少ない中学２年生で、投手である十六夜さんですね」

「十六夜さんかぁ……。試合で相見えたのは１度っきりだけど、多彩な変化球を操る良い投手だったよね」

１打席じゃ狙い球を絞るのが難しかった印象が強かったよ。他の選手だと……。

「あっ、今年は静華ちゃんも入ってるよ！」

「本当だ……」

静華ちゃんは試合に出る事が稀だから、こういうので選ばれるのが凄く珍しいよね。朱里ちゃんも意外に思ってるみたい。

『間もなく空港へと着陸します。乗客の皆様はシートベルトをしっかりとしてください』

もうすぐ到着だね。アメリカでの野球、楽しみだなぁ……！

空港に着いて、目的地まで歩いていると……。

「おーい！３人共、こっちこっち～！」

「いずみちゃん！」

いずみちゃんがこっちに手を振ってる。私達以外もう全員いるのかな？

「……これで全員みたいね。この中にいる何人かの人達とは面識があるけれど、改めて名乗らせてもらいます。今回シニアリーグの世界大会日本代表の監督に指名された早川茜よ。自分自身が監督業を上手く出来るとは思ってないけれど、この日本代表を世界一に導けるように頑張っていくわ」

日本代表の監督は朱里ちゃんのお母さん。会ったのは数回だけど、凛々しくて格好良いよね！

「それと念の為に言っておくけれど、今回の日本代表には私の子供もいるわ。でもそんなのは一切関係ない……。その子も１人の選手として、私も１人の監督として接するわ」

暗に朱里ちゃんを特別扱いしないって発言だけど、まぁ普通の事ではあるよね。そういうのは不協和音の元になりかねないから……。

「ではこの日本代表の皆をまとめるキャプテンを決めていくわ」

監督は私達を１人１人見ていき、キャプテンに選ばれたのは……。

「……では早川さん、貴女をこのチームのキャプテンに任命するわ」

「……はい」

朱里ちゃんだった。この中だったら朱里ちゃんかいずみちゃんが候補だと思ったから、意外でもないよね。

「……皆は何故私の娘でもある早川さんをキャプテンに指名した事に疑問を持っているみたいだけれど、彼女は昨年川越シニアを全国優勝まで導いた投手であり、そして彼女が今通っている新越谷高校もまた夏大会では全国優勝を果たしている、この中にいる面子では実績が多い……。それが彼女をキャプテンとして指名する理由よ」

「凄いじゃん朱里！」

「金原……。まぁ私がそんな器とは思えないけど、選ばれたからには精一杯頑張るよ」

そんな事ないよ？朱里ちゃんならキャプテンを任せられるって、少なくとも川越シニアの選手達は朱里ちゃんが相応しいって思ってるよ？

「ではキャプテンの指名も終わったところで、早速それぞれの実力を見せてもらい、そこから４日後に行われる台湾代表との試合に備えて練習に励んでもらうわ」

『はいっ！』

今日からアメリカで練習と試合……。私も皆の足を引っ張らないように頑張ろう！