最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活166

ワンアウト一塁で打席には３番のスミスさん。オーストラリア代表の選手と銘打っているけど、アメリカ生まれのアメリカ育ちなんだって。１番の王さんといい、出身地とチームがちぐはぐしてるよね。

カンッ！

『ファール！』

スミスさんは初球打ち。その打球は一塁線切れてファール。タイミング合ってるなぁ……。

「初球から対応してきたね」

「過去のデータによりますとスミスさんはストレートのような速い球に対する打率は低めのようですが、流石に対応力が上がってきていますね」

２球目、３球目と連続でファール。そして４球目はコースギリギリに低めのストレート。カウント有利なのに、慎重だね。

カンッ！

打球はセカンド正面……。

「よしきた！」

雷さんが素早く打球処理に動く。あの動きになんだか既視感を感じるのは、私の気のせいなのかな……？

『アウト！チェンジ！！』

何はともあれこれでチェンジだね。

「よし！先制点取りに行こう！」

先頭のいずみちゃんが張り切って打席に立つ。すると……。

「うわっ！何あれ！？」

「外野前進し過ぎでしょ……。内野後退の位置よりも前じゃない」

極端に前進している外野陣が……。内野陣が定位置にいて、それより数センチ後ろに外野がいる。打球を後ろに逸らすとヤバそうだけど……。

「あれがオーストラリアの野球名物。『二重内野守備』ですね」

「に、二重内野守備……？」

「オーストラリアの野球選手は足の速さを活かした守備を見せる為に、外野手があのような前進守備をするんです」

「で、でもそれなら外野の頭を越せば長打のチャンスだよね？」

理屈の上なら、それで良いと思う。ないとは思うけど、外野がゴロを逸らすと長打のチャンスではある。あるんだけどね……。

カキーン！！

「初球から行った！」

「フェンス直撃が狙えるんじゃない！？」

実際いずみちゃんも長打狙いの打球を放つ。理想なのはホームランかフェンス直撃だね。

(や～、普通ならランニングホームランいけそうなんだけどね～)

バシッ！　

『アウト！』

しかし打球はフェンスギリギリでセンターの王さんがキャッチ。展開的にかなり厳しいかも……。

「う、嘘！？あそこからフェンスまで追い付けるの！？」

「これがオーストラリアの野球です」

オーストラリア代表はとにかく守備を売りにしてるって瑞希ちゃんが言ってたっけ……。それが伝統的に続いてるんだね。

「この野球をするようになった切欠が２年前のシニアリーグの世界大会で１人の選手がある偉業を成し遂げた事……。そこからオーストラリアの野球は外野手があのように前進守備をするようになったのよ」

「確かその人は今でもメジャーリーグで活躍していますね」

それよりもなんとかあの守備陣を越えないと、日本代表は勝てないよ……。