最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活181

ツーアウト一塁。打席には４番の上杉さん。そして……。

「調子はどうですか？」

「特に問題ないよ」

マウンドには夜子ちゃんに代わり、朱里ちゃん。対上杉さん用のワンポイントになってるよ。

(全力で抑えていきましょう)

(当然……！)

朱里ちゃんと上杉さんの第１打席、１球目は真ん中低めへストレートに見せた変化球。

「…………！」

カキーン！！

『ファール！』

し、初球から打ってきた……。朱里ちゃんの手数の多い球に対して難なく合わせてきたよ。

(朱里ちゃんの得意技にも難なくピッタリとタイミングを合わせてきたのは流石としか言い様がないよ。流石はアメリカ一の日本人スラッガーだよね)

(早川さんの投げるストレートに見せた変化球……。ギリギリまで見極めてやっと打てる球ね。元となっている変化球の媒体を探るだけで一苦労だわ)

でも朱里ちゃんだって全然負けてない。

(２球目。これもストレートに見せた変化球……！？)

ズバンッ！

『ストライク！』

２球目に投げたのはツーシーム。朱里ちゃんの持ち球の中でもトップクラスのキレを持ってるから、簡単には打てないよね……。

(ほっ……。なんとかコースに入ったか。ヒヤヒヤするんだよね。あのコースに投げるのは)

(内角ギリギリのツーシーム……。やられたわね)

ツーナッシング……。朱里ちゃんだったら、ここで落としてくる筈。

カンッ！

しかし上杉さんは空振りとはいかず、放った打球はレフト前に落ちた。短打で済んだのならまだマシな方なのかな……？

「金原！」

「りょうか～い☆」

しかし朱里ちゃんはいずみちゃんの名前を叫ぶ。いずみちゃんも朱里ちゃんの期待に応える前提の動きだった。もしかして上杉さんを相手にレフトゴロを決めるつもりなの……？

(さっきはやられちゃったからね～。お返しさせてもらうよ☆)

(くっ……！)

いずみちゃんは私の方へと思い切り送球。こ、これって私の責任が重大だよね？もし失敗しちゃったら、１点取られちゃうよ……。

(でも……。朱里ちゃんが、いずみちゃんが期待してくれるのなら、私はそれに応えたい！)

ズバンッ！

『アウト！』

な、なんとか捕れたよ……。

「ナイス送球」

「ありがとっ☆和奈もナイスキャッチ☆」

「うん……！」

上杉さんを打ち取れたのは大きい……。まだ日本代表の流れが終わった訳じゃないよね！

(でも次の打席以降はどうなるかわからないよね。朱里ちゃんの持ち球が上杉さんの想像を上回るかどうか……。全てはそこに掛かっている気がするよ)

この試合の行方がどうなるか……。全く読めないよね。