最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活182

２回表。この回は私の打順から始まる訳だけど……。

「…………」

マウンドにはウィラードさんがいた。

「……どうやら向こうも私達と同じ事を考えていたみたいですね」

「多分ウィラードさんも清本と何かしら縁があるんだと思うよ」

前に遠前高校と練習試合をした時……。その時のウィラードさんは全力じゃなかったからね。この試合では……。

(た、多分本気のウィラードさんと勝負するんだよね。緊張と同時にワクワクしてきたかも……！)

(今日の試合は監督に無理を言って、清本さんとの勝負の舞台を作ってもらった……。今度は全力で打ち取りに行って、練習試合の借りを返させてもらうわ！)

ピリッとした空気が流れる……。この静かな感じが好きなんだよね。強い投手と勝負が出来るっていうこの空気が……！

ズバンッ！

『ストライク！』

初球はシンカー。瑞希ちゃんから訊いた話だと、このシンカーは上杉さんを打ち取る為に編み出したものなんだって。そんな球を私に投げてくれている……。こんな嬉しい事はないよね！

カキーン！！

『ファール！』

次に投げたのはスライダー。これは練習試合に投げた事のある球種なんだけど……。

(流石は清本さんね。今のスライダーで打ち取るつもりだったのに、軽々と場外へと飛ばすなんて……！)

(今のスライダーは練習試合に見た時よりも更に威力が増してる……。ウィラードさんもこの日の為に実力を磨いてきてたんだね)

でもあれから研鑽を続けてきたのは私だって同じ……！負けないよ！

カキーン！！

『ファール！』

３球目はカーブ。これも凄い球だよね。ウィラードさんの１球１球にこの勝負に勝ちに来てる想いが込められてる気がするよ！

(でもちょっと差し込まれちゃったな……。向こうにそれが悟られてないと良いんだけど……)

(いける……！いけるわ！少なくともこの打席は清本さんに勝てる！)

「良いぞ良いぞ～！」

「タイミング合ってますよ～！」

「そのままセンタースタンドへかっ飛ばせ～！！」

日本代表のの皆が応援してくれる……。その想いが私に力をくれる……！

(だからと言ってどんな球でも打ってみせる……！)

カキーン！！

打球はセンターへ。打球は徐々に勢いを落としているのがわかる。それだけで私は打ち取られちゃったんだってわかる……。

「……っ！」

(手が痺れる……。こんな感覚は久し振りだよ。凄い球だったよ……)

『アウト！』

(でも……。次は絶対に打つからね！)

悔しい想いを胸に秘めて、私はベンチへ戻った……。