最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活190

どうやらウィラードさんはそのまま続投するみたい。完全に流れを掴みにきてるね……！

「それにしても思ったよりも早いね？早くても次のイニングくらいからだと思ってたよ」

そうだよね。私もこの段階だと早いんじゃないかなって思ってるもん。

「私も同意見です……が、リードを許してしまっている以上、予定よりも早めてのウィラードさん投入……という訳ですね」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

夕香ちゃんは３球三振……。このままじゃ不味いよ！

「アンダースローだからなのかな……？感じる球速がアルヴィンの時の比じゃないわ」

確かにアルヴィンさんと比べてかなり速く感じるよ……。

「データを見る限りアルヴィンさんとウィラードさんの最大球速に差はほとんどありません。それでもウィラードさんの方が速く感じるのには２つの理由があります」

「２つの理由？」

瑞希ちゃんがウィラードさんとアルヴィンさんの球の違いについて解説。お勉強タイムだね。

「１つ目は夕香さんが先程言っていたように、ウィラードさんがアンダースローの速球派投手だから……。アンダースローは基本的に速球派の投手はかなり稀少で、ウィラードさんの場合はそれに加えてオーバースローの投手並の球速を持っています」

アンダースローなのに、オーバースロー並の球速だなんて反則だよね。リトル時代の朱里ちゃんも似た感じだったけど、ウィラードさんの場合は今でも続けてるからね……。

「２つ目は手元で伸びてくるストレートですね。これに関しては朱里さんも得意としていますが、ウィラードさんの投げるストレートは打者の手元で伸びていき、更に下から上にホップする印象なので、高めボール球３つ分のコースを予測してスイングしないと、当てるのがほぼ不可能になります」

「高めのボール球３つ分なら、見ていけば四球を狙えるんじゃないの？」

「それは無理でしょうね。ボールの軌道はストライクゾーンを確実に通っていく上に、ウィラードさんの投げるコースは絶妙に打者が手を出しやすいコースを突いて来るのですから……」

そうなんだよね。上にホップしてくるその球は、打たなきゃってなるコースが多いの。だから高いかなって思うコースも理屈ではわかるんだけど、手が出ちゃうの。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

あっ。チェンジになっちゃった……。

「……早川さん、少し早いけれど、裏の回から投げてもらっても大丈夫かしら？」

「……わかりました。残りの４イニング、精一杯頑張ります」

アメリカ代表の流れを断ち切る為に、こっちも朱里ちゃんを投入……。勝負はこれからだよね！