最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活196

６回裏。クリーンアップから始まるこの回がターニングポイントになりそうだね。

「よろしくお願いしますね？」

特に３番のロジャーさんの出塁は絶対に許されないよね……。

ズバンッ！

『ストライク！』

(成程……。ユイさんに負けず劣らずのノビですね。初見で早川さんの球を打つのは一苦労ですが……)

他の打者と比べて、ロジャーさんはまだ余裕がありそう……。下手したら上杉さんよりも余裕があるよね？

(アメリカ代表の勝利の為にも、ここは打たせてもらいますよ)

カンッ！

次の瞬間、ロジャーさんはサード方向へと鋭いライナーを放った。まさかこれって……？

「わっ！？」

サードの朝日さんが打球を弾き、グラブもろともレフトへと飛んでく……。や、やっぱり私も被害にあったとんでも打球だよ！

バシッ！

「よっ……と」

『アウト！』

「あ、ありがとうございます！」

「良いの良いの。気にしないで☆」

しかしいずみちゃんのカバーの甲斐あって、アウトになった。このアウトは大きいよ！

「上杉さんとの３度目の勝負ですが……。念の為に聞いておきます。どうしますか？」

そして次は上杉さんの打順……。瑞希ちゃんは朱里ちゃんに勝負するか訊いてるみたいだけど、朱里ちゃんの答えは決まってるよね？

「……もちろん勝負だよ。ここで上杉さんとの勝負を避けても、ピンチが広がるだけだからね」

「そうですか……。では勝利を目指して投げてきてください」

「当然……！」

朱里ちゃんは当然上杉さんと勝負する……。ここで勝負を避ける方がリスクは高いもんね。

(でも朱里ちゃんに疲れが見え始めているよね……。本来ならまだ２、３イニングは大丈夫の筈なのに、アメリカ代表の選手達は皆威圧感があるもん。そんな圧の中で朱里昼夜は全力で投げ続けて……。それじゃあ朱里ちゃんじゃなくても疲れるもん)

でもこの回を乗り切れば、大分楽になると思うよ。頑張って！

(特に上杉さんとの勝負に油断を見せたら確実に負ける……！ここは抑えてみせる！)

(早川さんには２打席連続でやられている……。それにアメリカ代表は負けているし、絶対にホームランを打って同点にしてみせる！)

この２人の雰囲気……。初球で勝負が決まりそう……！

(行くぞ上杉真深……！私の全力の球を打てるものなら……打ってみろ！)

(早川さんのこの球は１打席目とも、２打席目とも違う……。疲れているように見えて、まだまだ勢いを増していくのね)

この朱里ちゃんの１球。それは今までで１番のストレートだった。でも……。

(……でも、ここで負ける訳にはいかないのよ！)

カキーン！！

上杉さんはそれを待ってたかの如く、朱里ちゃんのストレートをアジャストした。

「ライト！！」

ライトの夜子ちゃんがスタンドへと登り、ジャンプするけど、僅かに届かず……。

(そうか……。私は打たれたのか……)

打球はホームランに。これで試合は振り出しに戻っちゃったよ……。