最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活199

ノーアウト一塁。打席に入るのは朱里ちゃんだよ。

(村雨の走力を信じて打つのも悪くない……けど、私は私のバットで点を取りに行く……！)

朱里ちゃんはなんだかいつもより熱いというか、前のめりになってる……。

「朱里ってばやけに張り切ってるよね～。まぁ頼もしいんだけどさ」

「う、うん。並々ならぬ迫力を感じるよね……」

いつも冷静な朱里ちゃんからは考えられない。どこか焦燥感も感じられるような……？

「……朱里さんは恐らく責任を感じているんですよ」

「責任？」

「アメリカ代表を相手に２点で済んでいるのは価千金ですが、その２点は朱里さんが与えたもの……。何としても自分のバットで打点に貢献したいのでしょう」

確かにアメリカ代表が取った２点は朱里ちゃんからによるものだけど、どちらも朱里ちゃんを責めるなんて出来ないよ……。

「確かに朱里は前の打席でウィラードさんを打っていたし、期待は出来るかもね☆」

「それに加えて静華の走力があれば、短打で点が入るって算段か……」

いずみちゃんと亮子ちゃんの言うプランが１番現実的かも知れない。でも問題はどうやってウィラードさんを打つのかって話……。

ズバンッ！

『ストライク！』

「アンダーの球速じゃないでしょこれ……」

「なんかリトル時代の朱里ちゃんを彷彿とさせるよね……」

「まぁリトル時代の朱里さんとは比ぶべくもありませんが……」

確かにウィラードさんの投げる球はアンダースローの平均球速を大きく上回るし、タイミングも合わせ難いよね……。

ズバンッ！

『ストライク！』

「今投げたスライダーもかなり速いよね。ストレートと見分けるのも一苦労だよ……」

カンッ！

『ファール！』

「おっ？朱里が当てたよ！？」

「うん。タイミングも合ってた……！」

しかも今の打ち方は……！

(流石早川さん……。疲れているにも関わらず、カット出来そうな球はカットしておこうって算段なのね)

(な、なんとかカットは出来た。出来たけど……)

本当に朱里ちゃんがウィラードさんを……？

(行くわよ早川さん！)

(ウィラードさんの投げる球を……フルスイング！)

次の１球。朱里ちゃんは……。

カキーン！！

ウィラードさんの球を完璧に捉えた。そして……。

「打った！？」

「センター方向に伸びてくよ！」

ガンッ！

打球は電光掲示板に直撃した。

「勝ち越した……よね？」

「はい。朱里さんによるツーランホームランです」

瑞希ちゃんの一言の後、皆が抱き合う。２点リードだよ！

「ナイバッチでござる！」

「うん……。なんとか打てたよ」

パンッ！

朱里ちゃんと静華ちゃんがハイタッチ。

(静華ちゃんはこの展開を予測してたのかなぁ？そうでもなかったら、静華ちゃんは盗塁を試みてたと思うし……)

でもこれで世界一に王手だよ！

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

７回裏。朱里ちゃんは下位打線を三者三振に。そして……。

『ゲームセット！！』

世界大会が幕を閉じる試合終了のコールが響いた……。