最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活224

６回裏。合同チームの攻撃は３番から始まる。大豪月さんにとってはここが正念場だね……！

ズバンッ！

『ストライク！』

「どうした？私はただのストレートしか投げていないぞ？私をもっと楽しませろ！」

なお大豪月さんは本当にここまでストレートしか投げていない。それもギアを落としているストレートしか……。

「バンちゃんの得意球ってストレートなのに、全然打ててないね……」

「確かにあのストレートは私達が今まで見てきた中でも１番速いわ。打つのは至難の技ね」

大豪月さんのストレートは他の投手の投げるそれとは格が違うもんね。大豪月さんに並ぶストレートを投げるのは、白糸台の新井さんと遠前の風薙さんくらいじゃないかな……？

「……クリーンアップの３人しかあのストレートを打てないでしょうね」

「夢城さん、どういう事？」

「真深達がやっている特別練習メニューＳは清本和奈が得意とする覇竹の如き高速スイングを会得する為のもの……というだけの話よ」

「先程大豪月さんが見せたスイングがその覇竹のスイングに当てはまるでしょう」

夢城さんと瑞希ちゃんはやっぱりこの試合の意味を完璧に把握してる。瑞希ちゃんは知ってたけど、夢城さんも中々侮れないなぁ……。

ガッ……！

そして３球目。バンガードさんはなんとか当てるも、その打球はふらふらと力なく上がった。

「フム、当てるだけでも大したものだ。だがそんな拙いスイングでは到底覇竹には辿り着けんぞ！」

『アウト！』

結果はピッチャーフライ。覇竹を身に付ければ、結果は違ったと思うよ。

「悔しいデース……」

「次は真深ちゃんの番だね！」

「あの豪速球は打てそう？」

「……まだ打席であの豪速球を見ていないから、なんとも言えないわ。けれど私達が練習している特別練習メニューＳの完成形のスイングを身に付ける良い切欠になるかも」

次は上杉さんの打席。私個人としては、１番気になる対決……。

(朱里ちゃんすら完璧に打ち砕いた上杉さんと、元高校生最速投手の大豪月さん……。どっちが勝つんだろう？)

多分初球次第なところはある。初球にどう対応していくかで、勝負は決すると思う。

(彼奴が上杉真深か……。世界一の日本人高校生スラッガーと、アメリカで轟かせたその実力を……見せてもらうぞ！)

ズバンッ！

『ストライク！』

初球は見送った。一見上杉さんにも余裕があるように見える。でも……。

(今の１球で大豪月さんが上杉さんをどう仕留めるかの算段は付いたんじゃないかな？だとしたら……)

この打席は……。

(確かに速いわ。それも彼方先輩以上……。でも大豪月さんが投げているのは本人の言うようにただのストレート。打てない手立ては……)

２球目は逆のコースを突くストレート。

(ないわ！)

カンッ！

『ファール！』

２球目のストレートを上杉さんは当てる。低い弾道がライトフェンスに突き刺さる。この球場が壊れないか、ちょっと心配……。

「ほう？当てるくらいなら造作もないか……」

「貴女が投げているのはいくら速く、重くても、『ただのストレート』に過ぎませんから……」

「成程な。確かにその通りだ。先程私も豪語したしな。今の２球で目が慣れてきた頃だろう……。止めはコイツをくれてやる」

大豪月さんはフィニッシュと言わんばかりの１球を投げた。その球は……。

(確かに目が慣れてきたわ。先程のファールで身体も着いて来れる事もわかった……。この３球目を……！)

「打つ！！」

打ち気になった打者を空振りさせる球……。

(ふっ……。私のストレートに未完成の覇竹で着いて来た事は褒めてやる。だがここまでだ)

(なっ！変化した！？)

私も見た事のないフォークボールだった。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

その威力は上杉さんを空振りさせる程の球……。

(私だったら……あのフォークを予測出来てたのかな？)

結果としては、初見だと多分上杉さんと同様にやられてたと思う。大豪月の底のなさを改めて感じたよ……。