最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活229

封鎖野球のルールによってライトの腕に１キロの重りが装着された。

「ライトの肩を、潰されましたね……」

「あそこに持っていかれると長打コースだね～」

ライト前に打たれると、二塁打になる可能性が高そうだね……。

「よーし！この勢いを維持しながら、次に繋ぐデース！」

次の打者はバンガードさん。かなり打ち気になってるよ……。

「まぁこっちのやる事は変わらないけどね～。でも前の試合と同じ展開っていうのは面白くないかな～」

非道さん……というかこのチームの方針は『合宿の成果を試す』というもので一貫している。多分何点取られても、それが変わる事はないと思う。

(でも非道さんも打たれっぱなしは面白くないって思ってるみたい。確かにこのままじゃ終われないよね……！)

「非道さん、それなら……」

「成程ね～。良いよ良いよ～。今まで投げてこなかった決め球を投げちゃって～」

「ありがとう、ございます……」

どうやら黛さんに作戦があるみたい。少しは流れが変わると良いな……。

「黛さんに、秘策があるみたいですね」

「消極的な性格してる黛さんでも、このまま終わる訳にはいかないって思ってるでしょ。そしてそれは私達も同じ……。そうよね？」

「うん。でもその前にこの流れを塞き止める必要があるかな……？」

黛さんがこれまでずっと温存していた球種をここで解放すると思う。開発中の球種が完成したって話は訊いてないから、多分投げられるのはあのカーブかな……？

ズバンッ！

『ストライク！』

「い、今の球って……」

「カーブ……だよね？」

「う、うん。カーブには間違いないんだけど……」

「あんなカーブは初めて見るね」

黛さんが投げたのは、去年の冬頃に完成させた折れ曲がるカーブ……通称『剃刀カーブ』だ。

「やっと出たわね。黛さんの剃刀」

「春の全国大会では、あのカーブを投げてないのにベスト４まで行ったって話みたい……」

私やシルエスカ姉妹がシニアリーグの世界大会で頑張ってた頃、非道さんと黛さんを中心に春の全国大会で黛さんが完成させた剃刀カーブを温存して、ベスト４まで登り積めたんだって。まぁ準決勝で白糸台に負けちゃったらしいんだけど……。

(驚いているね～。これぞ黛ちゃんがこの洛山高校で編み出した決め球の１つ……『剃刀カーブ』だよ～。普通のカーブとは違って縦に、それもほぼ直角に折れ曲がるから、普段黛ちゃんが投げているカーブとも差別化が出来るんだよね～)

(まさか、この合宿で、投げるとは……思いませんでした)

(まぁ黛ちゃんの真の実力を知らしめたかったし、丁度良いんじゃないかな～)

ズバンッ！

『ストライク！』

「あの変化……見覚えがあると思えば、『剃刀シュート』と類似していますね」

瑞希ちゃんは既に剃刀カーブの秘密に気付いているみたい。流石としか言い様がないよね……。

「確かに……似てるわね。それを黛さんはカーブで投げているって事？」

「そうなりますね。宛らそれは剃刀カーブ……と言ったところでしょうか」

「剃刀カーブってなに？普通のカーブとは違うの？」

「カーブ系統の球種は主に２種類の変化があります。１つは横に変化するカーブ、もう１つは縦に変化するスローカーブですね。黛さんが今バンガードさんに投げているカーブは縦の変化に近く、その為に曲がり落ちる時は重力も加わってより激しく曲がっています」

「ヨミちゃんのあの球もどちらかと言えばその系統に当てはまるかな。変化の原理は厳密には違うけど……」

「ほぇ～！」

向こうのベンチでは瑞希ちゃんによるカーブ解説が始まってた。知らない人には為になる話だね……。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「ああっ！バンちゃんが三振に！？」

「これまでの黛さんが投げる球には大きな変化がありませんでしたが、ああも露骨な変化球を混ぜられると、バンガードさんが打つのは困難になるでしょうね」

(だからこそ……今の覇竹のスイングを身に付け、夏大会までには『大きい変化の球に弱い』……というバンガードさんの短所を克服させる必要がありますね)

「真深、あのカーブは打てそうかしら？」

「……なんとも言えないわね。あれ程のカーブは中々お目にかかれないし、打席でじっくりと見ないと」

いくら上杉さんでも、剃刀カーブの攻略は難しいと思う。だって剃刀カーブにはまだ明かされていない秘密があるから……！