最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活262

ワンアウト一塁・三塁のチャンス……。なのに遥ちゃんが出て来る気配がない。どうしたのかな？

(前の２打席連続凡退を引き摺っているのかな？私も結構気にしちゃう方だし、気持ちはわかるかも……)

遥ちゃんの心情を察していると、いずみちゃんが新越谷のベンチを見て何か反応し始めた。

「んー？」

「どうしたのいずみちゃん？」

「新越谷側が代打を出したね」

遥ちゃんに……代打！？

「えっ……？でも遥ちゃんの打席だよね？４番に代打を出すなんて……」

「今日の試合で雷轟さんはノーヒットですし、代えられるのは仕方のない事ではないですか？」

確かにノーヒットだから、可能性のある代打攻勢は自然なんだけど……。

「代打で出たのは台湾代表の４番かぁ……。まぁ遥の代打ってなると他に適任はいないよね」

代打で出て来たのは、陽春星。シニアリーグの世界大会では台湾代表の４番打者だった……。ここでの代打となると、本当に適任だよね。

「遥ちゃんには早く立ち直ってほしいなぁ」

「立ち直れるかどうかは、雷轟さん次第でしょう。私達がどうこうする理由はありません」

瑞希ちゃんの発言は冷たいけど、それが普通ではあるんだよね。本来私達は敵同士なんだから……。

「それよりもこの打席に注目しましょう。この試合の命運を分ける１打席に……」

「そうだね」

何せこの打席で新越谷の勝敗が決定されるようなものだもん。

ズバンッ！

『ボール！』

初球は高めに外れてボール。

ズバンッ！

『ボール！』

「かなり慎重だよね～。高めに投げた後に低めに外すなんて」

「高低差を利用して打ち取るつもりなのかな……？」

「どうでしょう。仮にそれだけで打ち取れると思っているなら、陽春星という打者をかなり甘く見られていますね」

瑞希ちゃんの言うように、それだと陽春星を甘く見過ぎている気がする。この間まで中学生だったとはいえ、台湾を代表する４番打者だよ？

カキーン！！

ボール先行から３球目。併殺狙いの球を陽さんは捉えた。

「ボール先行からいきなり打った！？」

その打球はぐんぐんと伸びて行き……。

「は、入っちゃった……」

ホームランとなった。代打攻勢は完全に成功したと見て良いよね……？

「ツーボール、ノーストライクのカウントからコースギリギリのストレートをホームランにしてきましたか……。スラッガーレベルの打者でなければ、詰まらせて併殺だったでしょう」

多分スランプ状態の遥ちゃんだと、瑞希ちゃんの言う結果になってただろうね……。それだけに、あの代打は英断だったと思う。

『ゲームセット！！』

試合はあのスリーランが効いて、そのまま新越谷が勝った。

「チームの支柱である朱里さんと雷轟さんが抜けても、危なげなく勝つ事が出来ましたか……」

「代打で出て来た陽さんのスリーランが勝敗を分けたような気がするね」

新越谷は朱里ちゃんと遥ちゃんのチームだと思ったけど、今では部員全員が全国級に強力かもね。

「星歌もホームランを打たれてからは無失点だし、かなり手強くなってたね～」

「その星歌さんですら３番手以降という立ち位置にいますし、今の新越谷の投手陣は全国トップレベルでしょうね」

「決して大袈裟な表現じゃないのが、洒落にならないよね～」

新越谷の投手陣が全国トップレベルなのは、決して大袈裟じゃないんだろうね。少なくとも洛山よりかは上だと思う。

(その新越谷ですら、今の遠前に勝つのは難しいと思いますが、どうなるのかはまだ未知数ですね。恐らく重要なのは全国大会ではなく、県対抗総力戦……。雷轟さんと風薙さんもそうですが、上杉さん、上杉さんの従姉妹である武田さん、そして朱里さん……。この５人が中心になっていく事でしょう)

「何事も起きなければ、それに越した事はないのですが……」

「どうしたの？」

「なんでもありませんよ。こちらの話です」

瑞希ちゃんの発言がちょっと気になるけど、私も人の事を気にしてる場合じゃないからなぁ……。