最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活263

埼玉県大会もいよいよ準決勝。私達京都府予選は本当に短調な……というか、同じ展開ばかりだから、こうして埼玉まで試合観戦に来てる節はあるよね。

「今日も今日とていつメンが集まってるね～」

「始めは朱里ちゃんがどうしてるかなって理由だったけど、新越谷の試合って魅せてくれるから、ついつい生で観たくなるよね」

これは紛れもない本心。朱里ちゃんもそうだけど、特に遥ちゃんと武田さんが凄い成長してるんだよね。地獄の合宿でもそれが顕著だったし。

「い、いよいよ始まるね……！」

「朱里達と、亮子達の戦いが……ね。瑞希はどっちが勝つと思う？」

準決勝第１試合は新越谷と咲桜。朱里ちゃんと亮子ちゃんの対決だね。去年の夏もこのカードは名試合だったよ。

「双方のデータを見る限り、戦力はほぼ互角……。そうなってくると複数の要因でどちらが上かによって結果は変わってくるでしょう」

「複数の要因？」

「戦略、投手陣、打撃力……。わかる範囲でもこの３つは確定ですね」

「新越谷側は朱里が投げるんだよね？それなら投手方面は新越谷が上じゃない？」

「投手の実力だけが全てではありません。朱里さんは三振を取りに行くタイプの投手ですが、その逆……打たせて取るタイプの投手もまた投手力ですからね」

いずみちゃんが言う事も、瑞希ちゃんが言う事も、どっちも正しいんだよね。投手陣の厚さは新越谷が上だと思うし、打たせて取る投手も継続が出来ればその投手も優秀だもん。

『アウト！チェンジ！！』

初回の新越谷の攻撃は三者凡退。あの新越谷を相手に三者凡退は凄い……！

「咲桜のあの投手中々凄いじゃん！今の新越谷の打線を三者凡退に抑えるなんて……」

「だね。今日の試合では元台湾代表の４番打者が出ているのに……」

「咲桜のＷエースの一角……太刀川さんの長所として、バックを信頼して打たせて取るピッチングは慣れているのか、それが当たり前かのように投げている事ですね」

「でもそれって逆に言えば、相手打線を三振に抑える事が出来ないって事なんじゃ……？」

いずみちゃんがそう言うと、瑞希ちゃんは首を横に振って否定。

「それはありえません。太刀川さんの球を映像で見た事がありますが、球筋そのものは正にエース級です。その気になれば三振も狙えるでしょう。……とは言えピンからキリまでありますので、一概には言えません」

「つまり……？」

「あのピッチングスタイルは長年磨き上げた代物……。打たせて取るピッチングにおいては他の投手よりも数段上手でしょう」

バックの守備力で左右されそうだけど、咲桜の環境だとそれが大きく発揮されるかもね。