最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活268

６回表。ワンアウト二塁の状況で、４番の遥ちゃんに回ってきたよ。

「遥の３打席目だね～」

「多分、この打席が新越谷と咲桜の勝敗を決める事になるんだよね……」

遥ちゃんが打てば新越谷の勝ち、亮子ちゃんが抑えれば咲桜の勝ち……。この打席は両校の運命が握られてるんだね。

「そうですね。それがわかっているのか、咲桜側に動きがあります」

「えっ……？」

瑞希ちゃんがそう言うと、咲桜は守備位置を変更。更には……。

「守備位置変更……？って亮子がマウンドに！？」

マウンドには亮子ちゃんの姿が。これはちょっと予想外だったよ……。

「どうやら前々から亮子さんがマウンドに上がる事が決まっていたみたいですね」

「で、でも今大会で亮子ちゃんは投げてなかったのに……」

「表向きには工藤さんと太刀川さんのＷエース……という触れ込みだったのでしょう。そして本来ならば亮子さんもマウンドに上がる事はなかった……」

多分亮子ちゃんがマウンドに上がる理由って……。

(考えられるのは、遥ちゃんへのリベンジ……だよね。でもなんでこの局面なんだろう？)

「じゃ、じゃあ亮子がマウンドにいるのって……？」

「大きな理由としては……雷轟さんへのリベンジ、或いは……」

(亮子さんでなければ、雷轟遥という規格の外にいる選手は抑えられないという咲桜側の判断……ですかね)

もしこの試合に遥ちゃんが出てなかったら、亮子ちゃんは内野手として起用されてたと思う。そこを越えてきたのが遥ちゃんって事なんだね。

ズバンッ！

『ストライク！』

亮子ちゃんが投げたのは、大きく曲がるカーブ。あれは左打者が打つのは困難かも……。

「あ、あのコースギリギリを突くカーブは健在なんだね……」

「あんなカーブアタシじゃ打てっこないんだけど……」

いずみちゃんは本当に辛そう……。

カキーン！！

それでも遥ちゃんは亮子ちゃんから打とうと、頑張っている。ああいうの健気で直向きなところは応援したくなっちゃうよね。

「亮子さんの左打者に届かないカーブに、ストレート、スライダー、そして恐らくカーブと対となるスクリュー。これ等の球種に対して、雷轟さんは１度で対応しなければいけません」

「咲桜も思い切った行動に出たよね～」

「ここが勝負所だとわかっているから、この局面で亮子さんをワンポイントで投入したのでしょう。勝負の勝ち方を知っている良い采配ですね」

瑞希ちゃんが咲桜の立場だったら、多分同じ事をしてたよね。

「流れをこのまま咲桜へと手繰り寄せるつもり……なんだよね？」

「咲桜側はそのつもりでしょうね。ですが……」

カキーン！！

『ファール！』

「新越谷側……もとい雷轟さんも流れをそう簡単には渡すまいと粘っています」

試合の行方が決まる１打席だから、読み外す訳にはいかないもんね。だからああしてファールで粘ってるのかも。

「でもそれって遥が亮子を越えれば、新越谷の勝ちって事にならない？」

「雷轟さん(新越谷)が勝つか、亮子さん(咲桜)が勝つか……。これはそういう打席なんですよ」

決してそんな事はないのに、この試合は遥ちゃんと亮子ちゃんのタイマンみたいになってるんだ。まるで始めから２人切りかのように……。

カキーン！！

１２球目かな？遥ちゃんが亮子ちゃんの球を捉え、ホームランとなったよ。