最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 清本和奈の洛山生活329

試合は７回表まで進んだ。

両チームの投手はあれから無失点で切り抜け続けている。だから私達が未だに１点負けてるんだけど……。

ズバンッ！

『ボール！フォアボール！！』

試合展開はと言うと、３番の非道さんが四球で出塁。

「和奈、頼んだわよ！」

「逆転の一打を！」

「うん。行ってくるね……！」

ノーアウト一塁で私の３打席目がやってきた。

(洛山の、そして京都選抜の為に……打つ！)

「よろしくお願いします……！」

歩かされないように、慎重に行かないといけないね。

(きましたね。清本さんの３打席目……！)

(ここを乗り越えたら、以後回って来ない可能性があるから、出来る事なら抑えたい……！)

３打席目ともなると、ある程度は狙い球を絞れる。況してや松岡さんはあのジャイロボールしか投げない筈……！

「はぁ……！はぁ……！」

松岡さんの息が乱れてる……。前のイニング辺りからコントロールが定まってない時があったから、こうなるのも無理はないかもね。まぁその分朝海ちゃんや夜子ちゃんを中心とする守備陣が踏ん張ってる訳だけど。

(松岡さん……)

(大丈夫だよ志木さん。後続の投手の負担を少しでも減らす為に、１打席でも多く上位打線と戦わなきゃ……！)

ズバンッ！

『ストライク！』

スタミナの限界が近そうなのに、松岡さんの投げる球は今日１番だよ……。

「………っ！」

(そっか……。今の松岡さんはかつての朱里ちゃんにそっくりなんだ。限界が近いのに、自分のピッチングでチームへの負担を減らそうとしてるんだ……)

ズバンッ！

『ストライク！』

追い込まれた……。松岡さんが疲弊してるのは目に見えてるのに、ここまで頑張ってるんだ。私だって、全力でそれに応えなきゃ！

(私の全力を……この打者にぶつける。これが今出せる全力投球だ……！)

(松岡さん……)

３球目は更に速く、鋭いジャイロボール。松岡さんは本当に今日で投手として終わらせても悔いのない１球だと思う。

(凄い球……。今あの人はかつての朱里ちゃんと同じ道を辿ろうとしてる。目の前の打者を相手に全力を出して、燃え尽きる……。そんな覚悟のある眼をしてる。本当は……私はあの人に朱里ちゃんと同じ目に遇ってほしくない。でも……それでも、私はその想いに応えなきゃいけない)

「全力の相手には全力で迎え撃つ……。それが打者としての、礼儀だからっ！！」

カキーン！！

(１打席目よりも、２打席目よりも、全力を尽くした投球だったのに、それでも打たれるっていうのは……存外悔しいものだよね)

(松岡さんの気持ちの籠った球……今までに対戦してきた投手の中でも、トップクラスの凄い球だったよ)

だから……もっと投手を続けてほしいよ。

『な、なんと本日２度目の場外アーチ！清本選手の逆転ツーランホームランです！！』

『これで３対２……。打ち合いになるのか、投手戦になるのかはまだ未知数ですが、寸分の狂いで打線が爆発しかねない……京都選抜はそういうチームになっています。これからの展開も目が離せません』

何はともあれこれで逆転。この勢いに乗っていきたいね！