最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

早川朱里ＶＳ上杉真深 前編

２回裏。私が対面するのはアメリカ代表の４番打者……上杉真深さんだ……って日本人！？

(体格の大きい男子選手が多い中で４番に君臨するなんて……。恐らく清本のような規格外のスラッガーに違いない)

とはいえ私に出来る事なんて限られている訳で……。

(朱里さん、ここのコースにお願いします。投げる球は任せますよ)

(また！？)

二宮は私が投げる時だけノーサイン。ミットを構えるだけだ……。なんで？リトル時代もそうだったよね？

(朱里さんは私がサインを出さない事に不満を持っているみたいですが、朱里さんの場合はこのようにミットを構えるだけで……)

ズバンッ！

『ストライク！』

(このように私の希望通りの球を投げてくれます)

ふぅ……。ヒヤヒヤした。どの打者もブンブン振ってくるのに対して、上杉さんは見送りも交えて振ってくるらしいから、いつも以上にヒヤヒヤするんだよね……。

「…………」

(早川さんの投げる球は一見するとただのストレートに見えるけれど、前の３人、そしてこれまで早川さんが抑えてきた相手も早川さんのあのストレートに手も足も出なかった……。何かカラクリがある筈……！)

(うわぁ……。上杉さんがこっちを睨んでるよ)

こっちは７イニング完投予定なんだし、ここで臆す訳にはいかないよ！

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

(打てない……。早川さんのピッチングを見る限り、私の打席が回ってくるのは多分多くてもあと２回。なんとか早川さんの投げる球を攻略しないと……！)

よ、よし！とりあえず最初の大きな脅威は去った……。今日はかなり調子が良いし、このまま三振の山を築くつもりで投げていこう！

「やるね朱里ちゃん。あの真深ちゃんを三振に打ち取るなんて」

「まぁ真深ちゃんにはまだ『あれ』を見せてなかったからねぇ……」

「そういえば朱里ちゃんが投げてる球は彼方の『あれ』なんだっけ……。まだまだ未完成の球だって言ってたけど、完成形はどんな感じなの？」

「『あれ』は相手打者に錯覚を植え付ける球なんだよ。私の目指す完成形は当たったと思ったバットをボールが貫通したと思わせる事が出来るの」

「それ最早魔球の領域でしょ……。去年のトレンドってレベルで騒がれていたのは魔球(物理)に比べると、手の出しようはあるんだけど」

「真深ちゃんも攻略に励んでるみたいだけど、朱里ちゃんは手数がとにかく多いから、打つのは困難かも……」

(確かにこのままだと朱里ちゃんの完勝かな。そうさせない為に、真深ちゃん的には一矢報いたいところだけど……？)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「よし……！」

これで６人連続三振！このまま奪三振１０個以上を目指すつもりで投げよう！

「…………」

(朱里さんの調子も特に問題なさそうですね。リトル時代のように故障する心配もありませんし、省エネピッチを朱里さんに教えてくれた風薙さんには感謝です)

なんか二宮が私の事を暖かい目で見てる気がするけど、私はマウンドで投げるだけだ。