最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

三森３姉妹①

１回裏。１番は夏大会で何度かスタメンを獲得した金原。その時は３番だったらしいけど、今回は１番を務めている。

「いずみさんはチーム内でも１番伸びている選手です。特に打撃方面は男子選手にも勝るでしょう」

「柔軟な打撃術とミート力は全国トップレベルと言っても良いかも知れませんね」

川越シニアの分析担当である二宮と高橋さんは金原の事を大きく評価している。夏大会でも好成績を残してたし、天王寺さん達が入ってからは成長がとてつもなく早い気がする……。

カンッ！

金原は初球から打っていき、その打球はライトに落ちてツーベースとなった。

「綺麗に打っていったね」

「あの打ち方も天王寺さんに教わったらしいですよ」

本当に天王寺さんは選手の適性を見るのに優れている。あとはあの宗教的な存在をなんとかしてくれたらな……。

「あれ……？相手チームの捕手が立ち上がったよ？」

「本当だ」

一塁が空いているからなのかな？。向こうは併殺狙いのつもりなんだろうか……。

「……成程。そういう事ですか」

「瑞希ちゃん、何かわかったの？」

「まだ確証は得られていませんがもしもデータ通りなら、次の亮子さんの打席は注意しておいた方が良いかも知れません」

二宮は向こうの敬遠には何か意味があると言っていたが、その意味は友沢の打席でわかるらしい。なんか嫌な予感がする……。

『ボール！フォアボール！！』

「指示通り歩かせたわね」

「でもよくチームは私達の言う事を聞いてくれるよね？」

「私達姉妹は夏の大会で実績を残しているし、３年生が抜けた今……監督も、他のチームメイトも、私達姉妹のプレーを必要としてくれるのよ。これ程ありがたい事はないわ」

「じゃあ……あの打者を相手に、私達三森３姉妹のプレーを見せてあげますか！」

「夜子の準備も終わっているし、仕掛けるわよ」

「了解！」

ノーアウト一塁・二塁のチャンスで友沢が打席に入る。友沢も夏大会では活躍しているし、３年生の引退後はスタメンに入るとまで言われていた……。それがこうして実現している優秀な打者だ。

(相手投手の球はそれ程早くない……。それは世界大会を体験してきたから思える事なのか、それとも意図的にそういう球を投げているのか……)

春日部シニアが守備型のチームなら、恐らく後者だろう。二宮の話によると、春日部シニアはこれまでの試合の失点数は４試合で僅か３点らしい。打強の川越シニアと言われていても、春日部シニアが相手だと大量得点は多分期待が出来ないだろうね……。

カンッ！

「やった！また初球打ちだよ！」

清本が喜んでいる様子だ。なんでそんなに嬉しそうなんだろうね？

(打球は……センター前か。センターの守備位置は後退してるし、亮子の打力を警戒したのかな？何にせよ、先制点はいただきだね☆)

金原は三塁を蹴って、ホームへと向かおうとしている。

「…………」

あれ……？なんかセンターが走ってる……？

「……！いずみさん、急いでセカンドへ戻ってください！！」

「えっ？」

高橋さんがいち早く金原に指示を出したけど……。

「もう遅い」

バシッ！

『アウト！』

センターが高橋さんの指示直後に友沢が放った打球を捕球し、そのままセカンドへと送球した。

「嘘……！？」

「ファースト！」

そしてセカンドがファーストへと送球。

『アウト！チェンジ！！』

センターのダイレクトキャッチからトリプルプレーになってしまった……。

「夏大会の春日部シニアが取ったアウト８４個の内、６９個のアウトをセンターラインの３人が取った……というデータはどうやら本物のようですね」

二宮がポツリと呟いた言葉に耳を疑った。８割以上のアウトをあの３人が取ったっていうの！？

(でもそれならセンターラインの連携にも納得が出来る……)

これが最後まで続くとなると、私も点あげられないじゃん！