最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

西武シニア②

ズバンッ

『ストライク！バッターアウト！！』

試合開始。私達川越シニアは後攻で、今一ノ瀬さんが二者連続三振を決めたところだ。この時点では調子が良いのかいまいち判断がし辛い。まだ試合は始まったばかりだしね……。

「よ、よし……！」

西武シニアの３番打者は今日の試合で私達に投げる久方さん。夏では外野手だったけど、この試合では投手……。どんな球を投げるんだろうか？

(まぁ二宮なら既に久方さんの球種を把握してるんだろうけど……)

川越シニアの課題は対応力。だから例え二宮が久方さんの球種を把握していたとしても、それを周りに伝えてはいけない……。自分の眼で見て、自分のバットで感じる必要があるのだ。

(そんな事を態々してるのはシニアの中でもウチだけだろうね……)

『アウト！チェンジ！！』

おっと、あれこれ考えている内にチェンジか……。初回は一ノ瀬さんが上手く抑えたね。

「う～ん。最後に投げたのはシンカーだったかぁ……」

「読みが外れたのか？」

「カーブ狙いだったんだけどね……。どうも相手にそれを悟られたみたい」

「狙いと反対に曲がる変化球を当てるだけでも凄いッス！」

「あはは、ありがと……」

(梨香の狙いは悪くないし、実際に夏に投げた一ノ瀬は追い込んだら決め球のカーブを投げる傾向があった……。夏とはまた別の配球を予め用意していたとしたら……)

「……夏に対戦した時の事は１度忘れた方が良さそうだな」

ズバンッ！

「ナイスボール！」

１回裏。攻撃の前に久方さんが投球練習をしている。

「結構速いね～」

「これならエースになったのも納得だな」

ズバンッ！

「ナイスボール！」

今久方さんが投げているのはストレートのみだけど、それだけが全てだなんて１００％ありえないし、何かしら変化球がある。

『プレイ！』

金原が久方さんの球種を探ると自信満々に言ってたけど、大丈夫なんだろうか？いや、実力と実績は信用してるんだけどね？

ズバンッ！

『ストライク！』

(真ん中低めにストレート……)

カウントワンナッシングから２球目。

(コースは内角高め。球種は……ストレート！)

カンッ！

『ファール！』

内角に投げられたストレートを金原は見事にジャストミート。向こうは初回だからまだ様子見だろうけど、これくらいなら金原は普通に当ててくる。そして多分次に同じ球が来たら……。

(次もストレートだったら、一発狙っちゃおうかな～☆)

(金原の表情的にホームランを狙いそうだね)

夏から秋に掛けて、金原は１番伸びた打者だ。本人のセンスに加えて、天王寺さんによる指導のお陰で今となっては川越シニアのリードオフガールとなっている。

(今度は……で)

(了解……！)

３球目……。

(変化なし……ストレート？でも外れそうかな)

ズバンッ！

「おっと……？」

『ストライク！バッターアウト！！』

「マジかー……」

金原があのコースを見逃した……となると、投げられたのはスライダーっぽいね。

「最後に投げたのはスライダーだったね。いやー、コースもコースだったし、手が出なかったよ……」

「まぁストレートだったら外れていただろうし、仕方ないのかもね……」

やはり川越シニアの因縁の相手だからか、簡単にはいかないか……。