最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

西武シニア⑤

４回裏。試合は再び急展開を迎えた。

ズバンッ！

『ボール！フォアボール！！』

今の四球でノーアウト満塁。私達にとっては大チャンスだ。しかも打席に入るのは……。

「い、行ってくるね！」

「頑張ってください」

我等が４番打者、清本和奈だ。

「どうなると思う？この打席……」

「１点は確実に取れるでしょうね。欲を言えば３点はほしいところですが……」

「二宮は併殺を取ってでも清本が１点を取るバッティングをするって事？」

「確かに確実に点がほしい現状ですし、和奈さんならそれも可能にするでしょう。しかしこの場合は……」

「二宮……？」

「……いえ、それはこの和奈さんの打席でわかるでしょう」

二宮にしてはかなり曖昧な返答。もしかしてこの打席って……？

「くぅ……！」

「大丈夫か梨香？」

「蓮ちゃん……。ちょっとキツいかも。この秋から男の子を押し退けてエースになってしまったから、そのプレッシャーがここに……」

「しかしノーアウト満塁で４番の清本か……。奴は世界大会でも二桁の本塁打数を残しているスラッガーだし、現状は最悪の状況だな。一応こういう事態に備えて、捕手には作戦を伝えている」

「さ、流石蓮ちゃん……。なんで捕手じゃないのか不思議なくらいだよ？」

「私には無理だな。配球を考えるのはまだしも、捕球方面はお手上げだ。西武シニアの投手陣の投げる球ならギリギリ捕れなくもないが、世界大会のように他校の選手と組む場合も想定すれば、お手上げになる。況してや一ノ瀬の独特な変化球を捕れる気がしない」

「そ、そっかぁ……」

「……とにかく捕手には作戦を伝えてある。捕手が合図を出したら、そのように動け」

「まぁ仕方ないかぁ……」

何やら西武シニアの内野陣がマウンドに集まってた。対清本用に何か考えてるのかな？

(１打席目は滝本さんと同じように外野フライだった……。でも久方さんの球を清本なら打てる気がするんだよね)

なんせ清本は世界大会の４番打者……。大会でもホームラン１０本以上打ってたし、この局面でも頼りになる。

カキーン！！

早速打った！打球はライトに大きい当たりだけど……！？

『ファール！』

ライト線切れたか……。でもこれならホームランを狙えるね。

「…………」

「…………！」

(捕手のあの合図……。まぁそうだよね。１打席目も運良く打ち取れただけだし、今のスライダーで無理なら、仕方ないよね……)

２球目。久方さんがプレートの位置を変えて立ったその瞬間……。

「えっ……」

ほ、捕手が立ち上がった！？満塁なのに敬遠！？

「……やはりそう来ましたか。和奈さんが相手なら、それも妥当なのかも知れません」

「に、二宮はこの展開を読んでたの？」

「最悪そうするだろうとは思っていました。和奈さんの打力は最早中学レベルを大きく越えています」

(それこそすぐにプロ入りしても本塁打王を狙えるくらいには……。それこそ精神面を克服すれば、和奈さんはきっと誰にも負けないスラッガーとなるでしょう)

ズバンッ！

『ボール！フォアボール！！』

「お、押し出し……」

「い、良いのかな～？いや、アタシ達からすればありがたいんだけどね？」

三塁ランナーだった金原が還ってきて呟いた。正直私も同意見だよ……。

しかしこの押し出しによる１点が、両チームにとってかなり大きいものになるとは、この時思ってもみなかった……。