最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

ＶＳ横浜シニア④

試合はいよいよ７回に。互いに０行進を続けている訳だけど……。

(一ノ瀬さんが嶋田さんの２打席目に投げた変化球を以降のイニングで見れていない……。やっぱりあの時に見た変化球の変化とキレの上昇は気のせいだったのかな？)

二宮やこの試合を見ているフロイスさんなら何か知ってるかもだけど、今は試合に集中しないと。何せこの回の先頭打者は……。

「い、行ってくるね……！」

「頑張れ和奈ちゃん！」

「ファイトファイト☆」

４番の清本だ。この試合はここまでノーヒットだけど、そろそろ打ってくる頃合いだろう……と二宮も言っていた。

「…………」

(ここで清本の打席か……。１回戦では２本の本塁打を叩き込んでいる。前の２打席では運良く抑えられたが、この打席も抑えられるという保証はねェ。本来なら歩かせる場面だが……)

「よ、よろしくお願いします！」

(リトルで才能を開花させた後輩がシニアでどこまで成長したかを拝めるチャンスだ……。今後の対策を取る事も考えて、ここは見させてもらうぜェ？)

正直今投げている横浜シニアの投手の球なら清本は打てる。しかし前２打席で打ち取られたのは、配球の良さと、清本が苦手としている外角高めを攻めたから……。

(でもやられっぱなしじゃ終われないよね？ここで打たなきゃジリ貧だし、頼んだよ清本……！)

嶋田さんが清本の方をジッと見ている……というより睨んでる。多分シニアで成長した清本をこの打席で見極めようとしてるんだろうけど、嶋田さんの睨みは極道の人のソレに近いから、普通は萎縮しちゃうんだよ。それが狙いだとは思いたくないし、嶋田さんの性格からそんな狡い事はしないだろうけど……。

ズバンッ！

『ボール！』

相手投手は相も変わらず外角攻め。身長の低い清本(あと二宮)に対してはバットの届かないコースに投げる事を徹底している。厄介な配球だよ。

「…………！」

(お……？)

清本が内側いっぱいに立ってきた。それで外角の球を打とうって魂胆だね。

(だがそれはこっちとしても想定内……。それだと更に外のコースがストライクゾーンに追加されるだけだ。見せてみろ清本。私がリトル時代にテメェに施した打撃術から、シニアで何を得たのかをなァ……！)

(ここから相手投手は更に外に投げてくる筈……。そこから何を投げてくるのか、私の読みを精一杯通さないと……！嶋田さんが見てるんだ。絶対に打ってみせる！)

相手投手が投げたのは外に逃げるスライダー。それに対して清本は……。

「…………！」

『踏み込んで来た！？』

カキーン！！

「わわっ……！」

強引に打った清本は、その反動で転倒。だ、打球は……！

ドッ……！

清本が打った打球は客席に飛び込んだ。つまりはホームランなんだけど……。

(体勢を崩しながらホームランを打つなんて……。その内敬遠球もホームランにしちゃうんじゃないの……？)

(手首の力だけで強引に持って行きやがった……。これが今の清本ってかァ？大したモンじゃねェか)

(嶋田さんの教えから、私は成長出来たかな……。このホームランでそれを嶋田さんに見せられたら良かったけど……)

何にせよ私達が先制……。この１点で逃げ切るつもりでやっていこう！

「やっぱ和奈ちゃんは凄いねー。あんな体勢で打ったら並の打者なら外野に飛ばすのが精一杯の筈なのに、それを強引にホームランにしちゃうんだもん」

(嶋田飛鳥、一ノ瀬羽矢、清本和奈……。この試合では３人の実力が色濃く出てて良い感じだね。あと見てないのは朱里ちゃんだけど……)

「あの……」

「……？私かな？」

「リリ・フロイスさんですね？」

「そうだけど、貴女は……ってそうか貴女が進さんの言ってた子ですね？」

「はい」

「じゃあ早速行きましょうか。時間は有限なんですし」

「私としてはありがたいのですが……。最後まで観なくても良いのですか？」

「必要ないでしょう。今取った１点で決まりましたし」

「そうですか……」

(今の一ノ瀬さんなら余程の事がない限りは打たれる事もないだろうし、その余程の事があったとしても、それを対処出来る力がある川越シニアがここから負ける事はないだろうしね)

「じゃあ貴女の球を見ますけど、家まで行けば良いですか？」

「私の実家は浅草ですが、フロイスさんの方は時間とか大丈夫なんですか？」

「問題ないですよー。私のとこは放任主義ですし、私自身も独立していますしね」

「……わかりました」

(この人を見る感じ、逸材グラスだね。そしてそこから大きく伸びる素質もある……。こりゃ朱里ちゃん達にとって強力なライバルを生み出しそうだ。まぁそれはそれで面白いから良いんだけどね)

「あと私の方が年下ですし、敬語はいりませんよー」

「……わかった。これからよろしく頼む」

「了解でーす！このリリ・フロイスにお任せくださいっ♪」

『ゲームセット！！』

清本が打ったホームランでなんとか逃げ切り、神奈川の最強シニア……横浜シニアに勝利する事が出来た。